外，有一条不大的河流，叫做兴水，因途经兴山县而得名，河流是南北流向，在崇山峻岭之中由北向南蜿蜒奔流，最后汇入长江。
中午时分，一支五余人的精锐士兵在距离秭归县约十里的河谷休息，这一带树林茂盛，河水清冽，虽然已是秋冬交替的时节，但河谷并不寒冷，反而十分温和，各种植物长得郁郁葱葱。
这支五余人的精锐之军正是荆州军的鹰击军，他们个个体能超群，作战勇猛且箭术高明，很多士兵都能以一挡十，在从前江夏军的南征北战中，他们立下了累累战功。
在河边一块平坦的大石旁，鹰击军领刘正向几名新加入鹰击军的军官简单介绍各种军规，鹰击军其实和普通军规一样，只是更加严厉，比如绝对服从，就算明知是送命也必须毫不犹豫执行等等。
“在我们鹰击军，最重要的一点就是干净，绝对没有什么摆后台、贿赂之类，一切都是看功劳，所以鹰击军才能被称为荆州第一军，这一点我希望各位记住，我刘正最恨的就是不公平，所以我绝对不准那些丑恶之事在我军中发生。”
这次加入鹰击军的新兵有十人，是从攻打平安堡战役中挑选出的十名最勇猛者，包括潜入平安堡得手的任平等六名将士，这也是对他们一种嘉奖，谁都知道鹰击军的士兵待遇最优厚，提升最为快捷，在荆州军中，一般是五年升一级，但鹰击军却是年升一级，这倒不是鹰击军的特殊，而是他们多有立功的机会。
新任军侯任平拱手笑道：“我们都是出身贫寒之人，哪有什么后台，我们都渴望公平，请都尉放心！”
刘正颇为欣赏任平，居然能攀上平安堡，混入敌军中寻找战机，这种胆大心细的风格十分对他的胃口，他呵呵笑道：“以后大家都是弟兄，日久了就熟悉了，我也不多介绍了，顺其自然吧！”
这时，两名士兵带着一名十余岁的男快步走来，向刘正禀报道：“启禀校尉，找到一名采药人，确实有山可越过秭归县。”
刘正大喜，对采药人行礼道：“这位大哥贵姓？”
“不敢，小人姓顾，秭归乡人，以采药为生。”
“我想知道，山有几条，哪一条最近？”
采药人想一想道：“严格说起来，过山小道有七八条，但大多是需要借助藤蔓在峭壁上攀爬，对普通人来说，非常危险，真正好走一点的山道也就两条，一条远道最为平坦，不过要绕去兴平县，还有一条近道，稍微有点陡峭，入口就在前方里外，在中途也要爬两段悬崖。”
刘正沉思片刻，他的军队爬悬崖都没有问题，就担心这十名新兵，他们行不行？想到这，他向任平望去，任平会意，立刻表态道：“请校尉放心，十名弟兄都是精锐之兵，不会拖累大家。”
“那好，就走近!”
刘正向采药人拱拱手，“烦请顾大哥替我们带，事后我一定会重重酬谢。”
采药人欣然答应，他带着这支军队沿着河床向北而去
秭归县是长江冲出峡过程中的一块平坦地带，四周山势起伏连绵，山峦陡峭，峰顶终年萦绕着云雾，很多地方都是人迹罕至，就仿佛是世外神仙的居所。
这支荆州军最精锐的鹰击军跟随采药人一翻山越岭，虽然绝对距离只有短短五十里，但他们却走了整整天，但最终不失一人地从崇山峻岭中走了出来，他们绕过了秭归县，到了秭归县后面。
刘正重谢了采药人，采药人为人厚道，他不好意思收下二十两黄金的酬谢，便又自告奋勇，继续为军队带，他带着军队沿着同样艰险的蜀道向西急速行军。
在前方一五十里外，便是巫城，如何拿下刘备军队苦心经营的巫城，便是他们此行的重大任务。
军队约行军了二十余里，天色便渐渐要黑了，刘正见士兵们大多已精疲力尽，便对采药人笑道：-->>