袁绍的构想。文聘命军士在箭楼之下昨天就挖通的地道下，放置数十个高大的木桩，用来支撑箭楼。木桩并不齐平，而是在靠近大散关的一侧放置比较短的木桩，远离大散关的木桩比较长。这样，一旦倒塌，两座箭楼就会倒向大散关之前。然后再把顶部的土地挖掉，让箭楼的地基直接就以木桩为支撑。最后，文聘在木桩下放满引火之物，就等着箭楼守不住的那一刻点燃。
袁绍不知文聘之计，只顾着命官军一拥而上，命两万之众搭设云梯，攻击大散关，来吸引大散关上西凉军。其余的兵马，都猛攻箭楼。在箭楼倒塌之前，文聘依然命数百名弓箭手在上面居高临下地射杀官军。官军拥在一起，虽有盾牌保护，但伤亡依旧很大。付出了几千人的伤亡之后，拿着火种的士兵终于来到两座箭楼之下，点燃起大火来。文聘适时撤回箭楼上的弓箭手，命箭楼之下的地道中的军士，点燃大火。大火很快就烧断了支撑着箭楼的地基的木桩。
由于朝向大散关正面的木桩，也就是大散关左边的箭楼下右边的木桩，和右边箭楼下左边的木桩，都是比较短，与其他两半木桩不齐平。所以，当大火将木桩烧断后，右箭楼向左倒塌，左箭楼向右倒塌，两座高达七丈的箭楼，尽皆倒在大散关下。恰好箭楼倒下的时候，官军正好点燃了箭楼，使箭楼被熊熊大火所吞没。当箭楼倒下时，正好砸向了正在箭楼之间猛攻大散关的官军。官军又拥挤成一片，顿时就被压死、烧死了几千人，顺带着又把官军攻关所用的云梯车和冲城车烧毁掉。