下去，每个人都挑出一两篇摆在手边，批卷累了就拿起来细读一番，只不过看来看去，效果最好的还是范镇挑出来的那篇。
倒是范镇，只看了第一回便没再看，勤勤恳恳地认真批卷。
等数千份答卷终于改完，到了排名的时刻，第一毫无争议地给了那份众人用来“改善心情”并且效果极佳的文章，其他“舒缓疲劳”效果不错的文章也排在了前列。
当然，诸考官都没打算把这件事宣诸于口，以免传出去后落人口实！
欧阳修对着原考卷核定排名时，赫然发现那份众望所归的答卷属于今科年纪最小的考生，满打满算这小孩今年也不过十四！
这样真的好吗？
欧阳修有些沉吟。
有年长的考官看出欧阳修的犹豫，提示道：“去年年初官家生了场大病，四月又遇大灾，因此去年九月改元‘嘉祐’。嘉者，美也；祐者，助也；今科群英荟萃，奇才辈出，不正应了‘嘉祐’之意。”
欧阳修一听就明白了。官家身体每况愈下，且又子息艰难；去年黄河决口，开封遇灾，不管朝廷还是百姓，都需要点能鼓舞人心的好消息！
若是让欧阳修曲意逢迎，那是肯定不可能的。但这答卷经众考官一致核定，分明就有排第一的资，何不顺水推舟应了这事？
对官家，欧阳修是十分敬服的，他勤勉而宽和，遇事不会专横独断，总能听取朝臣的意见，哪怕被当面喷得满脸唾沫也不会真正怪罪于谁。
正因如此，欧阳修对官家也于心有愧。作为一个男人子息艰难，亲儿接连早夭，不仅无人宽慰，他倚重的朝臣们还都在他重病痊愈后上书要他选立宗室子！
欧阳修也是曾上书的人之一。
于朝廷，欧阳修问心无愧；于官家，欧阳修始终心怀愧疚。
既然这小孩文章出众，公布出去也无人能质疑，那这场省试出一个史上最年轻的省元也无不可！
欧阳修亲自写下今科进士的第一个名字，而后就是第二、第三、第四……
这名次，只是省试的排名，具体入选的三百余人如何定出身还得看殿试结果。
殿试之后，前三都为一甲，属于“进士及第”；前二百为二甲，属于“进士出身”；余下的百余人则是“同进士出身”，意思是虽然水平没进士那么高，但还是勉勉强强给你个类似进士的出身吧。
而状元、榜眼之类的都属于民间称呼，一甲第二名、一甲第三名都乃榜眼，意思是第二、第三名立于状元之侧，宛如其两眼。
欧阳修把名单拟好，让考官逐个核实，确定无误后才上报。
同一份名单，也由礼部官员统一张贴出去。
此时历年春闱张榜处早被围得水泄不通，应考的士子、忠厚的家仆、设了赌局的关扑爱好者等等都已赶早等候在外头。看见礼部官员拿着三张红榜走出来，人群立刻躁动起来——
春闱放榜了！