状元是和郑光无缘了，那么三鼎甲呢？怕也不是什么比登天容易的事情，看来，只能在二甲行列之内，拼一个较高的名次，争取被选为庶吉士。
带着这样的想法，郑光不断的充实自己，以这样的志愿，参加了学政主持的院试，和之前猜测的一样，院试的难度是最高的，但是录取率也是最高的，院试更多的意义在于排名，而非淘汰，所以过了府试而没有通过院试的人，是最少的，相对于过了县试没通过府试的，简直是毛毛雨，基本上考场上全部都是应届考生。
中规中矩的大题和无情的小题，放倒了不少考生，而正如唐顺之所预料的，在没有太多强劲对手的童子试环节，郑光足以制霸这里的全部人，所以，考试结果出来之后，郑光毫无疑问的以第一名的成绩取得了秀才的身份，同时成为苏州府学廪生，获取了直接参加八月份乡试的资格。
苏州府十几年没有出现的小三元再次出现了，这也是本科科考整个南直隶甚至整个东南范围内唯一一个小三元，郑光想要的初步扬名的效果完全达到了。
唐顺之来到南京城的时候，院试的风波还没有过去，南京城里还在热烈的讨论着院试的结果，主要的议论点就在于小三元郑光，渐渐的顺着郑光的话题转移到了郑光之父郑微和老师唐顺之，聊到了当年郑微舍生取义的壮举，人们对郑光就多了更多的正面评价。
而在这样的浪潮之中，郑光把自己关在家里，准备着将要起航的出版事业。