，随便吃便是。”“多谢二位姐姐美意。”李生道。说着，三人吃起饭来，吃饭茶饮之间，牡丹问：“李公子年方几何了？家中还有何人？”
李生闻听，凄然长叹道：“唉，大姐呀，不提也罢，一提起来，小生就心中难受痛苦，小生名本叫李俊成，今年十八岁了，为逃避追捕才改名叫李生，家父叫李来义，母亲叫候玉花，因抗洋扶清，一家人都到了京师，只因父母在抗洋中不幸阵亡，剩下我一人如今清廷反目镇压义和团追捕缉拿，我欲去东海为生，夜到山下湾旁，觉着口渴而饥，随饮水为食解渴充饥，又上得山来，却不知不觉就身在你们的宅院中，又转了半天，也寻不着门可以出去，就又累又饥，心道不妨先一歇，却正待要寻门时，不想被二位姐姐看到了，我深夜私入宅园，未有他意，实是不知不觉呀，并非歹人贼人，万望二位姐姐不要见怪多加原谅才是。”李生说着，泪如泉涌，说话间再疼思双亲阵亡之情景，觉其如今年纪尚轻，父母就双双而去，将其孤身一人扔于世上，无处可去，早晚恐被清廷缉拿，不免悲伤而哭起来。
牡丹见了同情道：“李公子，如你不嫌寒舍就在此容身不知可否？”
李生闻听，止住泪道：“感谢姐姐一番盛情美意，但小生乃一男子，二位姐姐乃是女子，倘若让老爷知得，恐有不便，小生还是去吧，饭后即去，二位姐姐能在小生落得如此之时，以礼相待，还赠小生饭食，小生已给二位姐姐添了不少麻烦了，再怎敢擅自留此？不知二位姐姐尊姓大名如何，府上老爷如何称呼？望姐姐告诉小生，小生日后也好来报答恩德。”牡丹道：“我叫牡赛花，牡丹花的牡，妹妹叫荷灵玉，荷花之荷。”李生听牡丹说完，不由心里听字见人比花，心里对牡荷二人之貌产生了几分赞叹之情，见牡丹说完再无说下去之意，便问道：“那贵府老爷呢？可叫什么名字？原来牡姐姐和荷姐姐也并非一家人，一个姓牡，一个姓荷。”
牡丹被问，一时语塞，心中对自己的出世根源，又觉不便和李生说，恐惊吓着李生。再者即是说出来，又恐李生既是不受惊，恐也难以相信，会认为她在说谎，因此就不想说出实情，不想让李生对她产生误会，或造成不好的后果，于是就想隐瞒自己的身世，及和妹妹荷花不同姓之事，但又一下子找不出恰当的话来说，情急之下就边吱唔边心里在想，就见她很不自然的道：“这——，这这······你听我说，我我我······”
荷花一见，知道姐姐这是不想说出实情，却又急忙不知道怎样应答，便急中生智忙接上道：“李公子，我家姐姐自幼父母双亡，无依无靠，只因父母下世时还留得一些家产，方到今日，眼下生活也将困苦，正不知如何是好，不想今日有幸遇见公子到来，姐姐如今身落到如此地步，恐李公子相嫌无父母而困苦难以启齿，又恐李公子因姐姐失双亲身落至此而难过，所以姐姐不知如何怎样说出口才能使李公子不难过。李公子若不嫌我姐妹二人如今落得这样，请留在这里我们共同谋生，不知李公子之意如何？本来我和姐姐不是一家人，我家姓荷，湾旁近水靠捕鱼为生，但我家遭了难，父母因捕鱼被湾霸害死，湾霸又不放过我，我连夜逃出来到此，无家可归被姐姐遇见，收留至此为伴共同为生，如今你也到此，不如我们三人往后共同为生如何？”李生闻听，叹息一声道：“不想天下受苦人如此之多，似二位姐姐这样美如天仙一样的人间女子，也会身落至此，怎不让人寒心酸恨，二位姐姐既不嫌小生，诚信相留小生，二位姐姐的遭遇小生实也有同感，小生今日若再离去，小生还怎是人？小生今日情愿留此同二位姐姐同渡难关，往后小生如有不当之处，还请二位姐姐尽管指教责怪无妨。”“李公子，请不要如此说，即是都一样之人，何必如此谦虚，李公子乃知书明理之人，自然胜过我和妹妹两个女流，往后还要希望李公子多加指教我和妹妹才是。”牡丹道。李生听了道：“哪里哪里，二位姐姐分明更是谦虚了。”牡丹又道：“如今都是一家人了，请公子不必客气。”说完，又对荷花道：“妹妹，快-->>