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王光正在震惊无措之时, 猛然听见脚步声响, 他是被范垣教训过的，正所谓“一朝被蛇咬十年怕井绳”，便以为范垣去而复返, 当即吓得脸色紧白，不顾一切转身狂奔而去。又过了会儿, 小桃从花圃中走了出来, 一眼看见琉璃，惊喜交加：“姑娘果然在这儿。”她疑惑地放眼四看，“怎么方才听见有人乱跑？没有人么？”
琉璃见丫头来到，心情才稍微平复，只是右手已经麻酥酥地毫无知觉了，从王妃到皇太后, 她从来不曾亲自打过人, 这还是破天荒第一回。
小桃因见左右无人, 便对琉璃道：“太太才回去，听说姑娘一个人出来, 就打发我来找，以后可别偷跑出来了。不然要挨骂了呢。”
二月九日, 温养谦进场参与科考，此后又考了两场，十七号正好考完。
养谦从南到北忙忙碌碌, 勤学不怠, 虽然自诩才情足够, 只是天下卧虎藏龙的人众多，要在这激流之中占得一席之地又谈何容易，因此他一向谦虚自谨，温和内敛，并无任何骄矜之态。
十七号考完，十八号，养谦会了会一些认识的同科士子，大家在广才楼上聚会吃酒。
席间有人评判起这次科考的诸人才学，优劣之类，不免也提到养谦，有人便大加赞赏。
突然又有人道：“照我看，温兄这次必然是青云直上，独占鳌头的。”
大家都看过去，却见说话的人姓秦，脸色微冷。
有认得的笑道：“虽然说温大哥的才识的确在我等之上，可毕竟天下之才如过江之鲫，若说保准能蟾宫折桂，似乎有些太笃定了吧？”
秦书生道：“能不能蟾宫折桂，一来看的是才学，但第二看的是什么，你们怎么忘了？”
大家面面相觑，秦书生道：“你们不想想看，温大哥是谁家的亲戚？”
温养谦向来脾气极好，听到这里才明白这人的用意，便敛了诧异跟怒火道：“我的确是从南边上京来，暂时住在姨母家里，这却跟考试有什么关系，这是礼部跟吏部监考，卷子也都是密封批阅，难道我温某人一介无名小卒，还能靠着什么亲戚就手眼通天？”
秦书生道：“卷子最后还是要交给内阁的，内阁首辅大人，听说是您的表兄，不知是也不是？”
这倒是无法否认的，温养谦心中暗气，道：“我跟各位相交，不过是意气相投，又念在都是同科之谊，没想到却以这样阴暗心思猜忌我。莫说我跟首辅大人交情泛泛，就算真的跟他有什么亲戚交好，我也只靠自己的真才实学，绝不会做那些营营苟且的事，请秦兄莫要以小人之心，度君之腹！”
秦书生冷笑道：“正因为跟你同科，所以才自认倒霉，我们在座的哪里有你这样的门第，如果让你靠着首辅的关系把我们压下来，我们却向谁说去？”
养谦拍案而起：“一甲三人，二甲九人，三甲一二百不等，不知秦兄能中第几？我温养谦一个人，把你压到哪里去？何况据我所知，自来没有内阁干涉进士选拔的传闻，不知道秦先生是从哪里听来的这些无稽之谈，你这样公然胡说八道，煽动人心，是想怎么样？你若有胆，敢不敢跟我去大理寺公堂对簿？把你如今的怀疑大大方方说出来，让多官监督？”
秦书生见他句句锐利，不敢再正面对抗，只嘀咕道：“仗势欺人罢了。”
养谦环顾在座：“我不知什么势不势，只知道有理走遍天下，无理寸步难行，我相信朝廷科试公正严密，所以才想跻身其中，一试才学，跟天下英才们一较短长，不管是青云直上还是名落孙山，都是我命而已！如果你觉着科考本就不公平，又何必屈尊降贵的来参与？不要阴阳怪气的只是抱怨，俗话说‘没有金刚钻，别揽瓷器活’，这句话奉送给秦兄！”
养谦说罢，拂袖离席，又有几个相好的学生，-->>