四座庄门，门楼、塔楼、瞭望塔和吊桥一应俱全。
许家庄有一万多人，坞堡住了一千多户人家，七千多人，还有三百多户散落四处，八成姓许。
有一条驰道从南门外通过。
门楼上的两名庄丁见老太爷回来了，急忙跑出来迎接，给许褚牵着缰绳，簇拥着马车进入庄内。
一条小河从北向南穿坞堡而过，河水清澈见底，现在已经进入枯水季节，溪水潺潺。两岸一派黄绿色，小河上架有木桥。
听许褚介绍，这条小河叫小龙河，起源于北面的飞龙山，下连涡水，注入淮水。小龙河和护城河贯通，丰水季节，河里有鱼虾。庄内林木苍翠，一南一北两棵银杏，高耸入云，金黄色的树叶，从粗壮的树冠判断，不下一百年！
房屋密密麻麻，错落有致，和当今的江南小镇差不多。
有不少女人正在小河上洗衣、洗菜，见到老庄主回来了，纷纷放下手上的东西，跑过来向老太爷、太太和公子问安。看到许褚吊着臂膀和身后跟随的官军，知道了事情的原委。人群中突然有几个女人痛哭起来，应该是死亡家丁的家眷。
许琛出面安慰。
许褚告诉刘靖，二年前，蚁贼叛乱时，二千多蚁贼到庄里抢粮食，大家拼死抵抗，死了四百多人，赶跑了蚁贼！他的父亲许衡（亭长）在那次灾难中死了。族人们又花了整整一年的时间加高、加固围墙，奏请官府，打造兵器，训练义勇。
这一年多来，还算安静，但最近听说离这三百多里的砀山出了一股蚁贼，领头的叫刘辟。
百姓们有些惶恐不安。
许府位于坞堡中央，占地十亩，四周还有一道两人高的围墙，坐北朝南，二十多栋房屋。
许府南门外是片空地，北面有一高台，建有屋檐，粗大的横梁上悬挂着一口铜钟，怎么有点地道战的味道？
村民闻讯后，从四面八方朝许府而来，一下子聚集了二、三千人，站在最前面的是一群老者和中年人，神情威严，带着众人跪地迎接。
“建威将军刘大人在此！”许琛慌忙从车上下来，朗声喊道。
“庶民不知建威将军大人驾到，有失远迎，请将军大人赎罪！”
“快快请起！”
“多谢将军大人！”
许琛吩咐一名中年人领着韩丰和王密带着部下朝东面的十几间大屋走去，那是庄里空闲的军营。士卒们在空地上拴好马，卸下东西，安顿下来。
许府外院是下人居住的地方；中院是粮仓、客厅、饭厅、书房和客房；内院是自家人住的地方。
房屋多为青砖瓦房，门廊上雕刻有花鸟虫兽和山川河流。
青石铺垫，门槛高大，从外院向内院地势逐渐抬高。
进入宽敞的客厅。
许劭把路上遇到山贼的经历说了一遍，刀光剑影，绘声绘色，看来他可以做个说书人。
“多谢将军大人救命之恩！”众人又起身跪地拜谢。
“快快请起！”
“多谢建军大人！”
“管家！”许琛清了一下嗓子，向外喊道。
从外面跑进一个四十岁左右的中年男人，绸缎、高帽，三绺银须，一双眼睛透出精明能干。
许琛在他耳旁耳语一番，管家告辞走了出去，众人喝茶。
不一会，管家和五个端着大盘子的下人走了过来，上面整齐码放黄灿灿的金饼。
又想起在江陵城，习平送刘靖黄金的情形。许琛是不是也送刘靖黄金表示感谢？但刘靖好像没有上次的欣喜和激动，上次是刘靖迫切需要钱作为购买粮食的本金；这次不一样的！现如今，刘靖的身家-->>