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但时间已经过去两天了，不仅自己的大军还没有撤回来，而且应该依约前来的大食人也迟迟没有消息，赤松德赞有一种不详地预感，大食人极可能是想让他先消耗掉唐军地力量，就象他希望回纥人来消耗唐军的力量一样，事情颇为讽刺地走了一个大圆。
这时，一阵急促地脚步声在外间屋响起，跑到门口时忽然又变得轻手轻脚，仿佛怕打扰他的休养，门吱嘎！一声开了，他的侍卫长快步走了进来，低声禀报道：“赞普，我刚刚接到消息，一支约三千人的唐军骑兵从拔换城以北飞驰而过，向西去了，属下担心赞普安全，建议换一个地方。”
赤松德赞并没有将自己的安全问题放在心上，他眉头一皱，自言自语道：“三千人，这是要干什么？难道是他们嗅到了什么吗？”
“这是什么时候的事情？”他眼睛一挑，又立刻问道。
“约一个时辰前。”侍卫长迟疑一下，又一次道：“属下实在担心赞普的安全，我们也只有三千人的护卫，一旦被唐军发现，后果将不堪设想。”
此时，赤松德赞已经明白了张焕用意，想必他也意识到了大食人的威胁，派骑兵绕过自己的大军，前往疏勒拦截大食人北上，但三千人是远远不够，后面必然还有更多的骑兵大队。
想到这，他便微微点头道：“好吧！我们先到大石城避一避。”
大石城是一座小城，在拔焕城西北约一百余地，一个时辰后。三千吐蕃军便护卫着赤松德赞火速向西北方向而去。
赤松德赞猜得没错。刚刚驰过拔换城的三千唐军，正是王思雨派往疏勒的先头部队，每人双马，昼夜向疏勒进军，率领这支先锋的主将是白马河阻击战中，负责包抄吐蕃军后路的都尉将军曹汉臣。他是安西节度使曹令忠之子，曾在疏勒多年，不仅和疏勒王室地关系很好，而且他十分熟悉疏勒那一带地地形
而他的副将，便是新任果毅都尉关英，也是赤松德赞的运气好，唐军中午刚刚在拔换城东面的阿悉言城休息了一个多时辰，为了抓紧时间赶路，便没有在拔换城停留，而是从城北五里外呼啸而过。否则他们若知道赤松德赞就在城中，无论如何也会进城活捉吐蕃人的赞普。
转瞬之间，拔换城便消失在身后地平线的尽头，此时，太阳已经西沉，在唐军地前方，巨大而通红的火球正冉冉西下，太阳仿佛就近在咫尺，几乎占据了大半个天幕的尽头。
从拔换城到疏勒。比到龟兹稍远，约还有三天的行程。战马有些疲惫了，唐军便换了战马，又略略放慢马速，继续向西行军。
又向西行了约十几里，天色便已经黑了下来，前方是一条小河，河水清澈见底、流水潺潺，曹汉臣一摆手令道：“休息半个时辰！”
唐军没有欢呼声。时间很短。他们紧张而快速地忙碌着，牵马饮水、检查马的状况。再给马喂食，最后才轮到自己，稍微洗一把脸，喝几口水、吃点干粮，休息的时间就该结束了。
暮色中，河边挤满了牵马饮水的唐军，几队游哨分头到四面去打探情况，这时，关英走到曹汉臣的旁边坐下，笑道：“曹大哥好象非常熟悉这里的地形，总是在大家感到疲惫的时候就会出现一条河。”
曹汉臣也笑道：“那是当然，我小时候便随父亲四处迁徙，就曾经在拔换城呆过两年，几乎天天在外面放牧，这一带我闭着眼睛都能走。”
他手顺着河向北面指了指又道：“这条河叫做胡芦河，顺着这条河向北走约五里，就是一片大沼泽，夜里行军稍不留神便会陷进去，所以我宁可从这边较宽地地方跋涉过河，可若再往南走，河水则更宽更深，却又过不去了，只能再向南走二十里过桥。“原来如此！”关英由衷地赞道：“跟着曹大哥果然少走很多冤枉路。”
曹汉臣出身将门世家，而关英在从军前则是一个横行乡里的小地痞，而且在两-->>