众人发现异常，气氛紧张起来，骆宾王指老乞丐，兴致勃勃介绍：“明公您看，那个放灯老丈，就是随我一同采药，一同进诸暨的老先生。他也给逝者祈福，要不咱过去，我给明公引见？”
话语戛然而止，骆宾王下意识转头，看狄仁杰和张柬之，正向自己咧嘴摇头。再看大佬脸色难看，呆愣片刻，忽然倒吸凉气。想到了什么，探究的望狄仁杰，得到点头肯定，不禁瞠目结舌。
时间分秒过去，未时渐渐来临，放灯人纷纷散去。未时三刻之前，必须全部回家，禁出村外二里，否则关隔离室。
新城止住哀伤，也看向老乞丐，衣衫褴褛、披头散发。不时从身边麻袋，拿出张张白纸，折叠鸡蛋大小江灯。里面不放蜡烛，放走一个，再叠一个，如此反复。
未时五刻，宽阔浦阳江，只剩武康一伙儿，以及那个老丈。众人大气不敢出，武康陡然转身，直奔老丈而去。钱顺打眼色，示意众人别跟，去不敢阻止公主。
武康和新城到来，老乞丐置若罔闻，不停折放江灯。半个小时过去，武康松开牙关，牙缝中挤出话：“阿耶，这里是疫区，您不该蹚浑水，我派人送你离开。”
新城呆愣当场，这个老乞丐，是康郎的父亲？这不可能，堂堂一州刺史，正四品朝廷命官，怎么可能让父亲乞讨？如此大不孝，要是传了出去，后果不堪设想...肯定有隐情！
之前听崔小晴说，康郎家人失联，很可能死于叛乱。为何武老出现这里，还沦落成乞丐，康郎不是不孝的人。想到这缓缓施礼，温言细语问安：“奴奴见过丈人，疫区确实危险，让阿康送您离开吧？”
老丈停止动作，扭头看新城，良久轻叹息。嘀咕句“孽缘”，低头继续放灯，自言自语着：“佛曰地狱十八层，只有行善积德者，才能再世为人。做错事要赎罪，为自己赎罪，也为子孙积德。”
武康眼圈微红，正想说什么，钱顺在桥头呐喊：户邑乡九隆庄，有人出现疫症，咳嗽非常厉害。
五分钟左右，武康轻叹息，转身走向马队。安排新城回去，跨上斗骢马，再看江边几眼，率队赶往九隆庄。
忙活到黄昏，众人松口气，这家人只是咳嗽，并没咳血和发热，不是鼠疫症状。为保险起见，禁止他们出门，留武元驻家观察。
见天色已晚，让众人回去休息，只带钱顺离开。策马来到江边，没有老爹身影，难掩心中失落，踌躇许久调转马头。
钱顺纠结良久，硬着头皮说：“大佬您别难过，人上了岁数，都认死理。就说我家大人，来年七十二，非得干农活儿。我们弟兄三个，都在盛世效力，每年至少四十贯。可大人却说，一屋子钱不比一仓米，怎么劝都不听，就认这个理！”
良久，武康苦笑：“老人家说的对，家里有粮，心里不慌。盛世一贯钱，买五斛米；乱世五贯钱，买不到一斗。无论何时，农业才是根本，马上到县衙了，你回去休息。”
钱顺有些纠结，不敢多说什么，调转马头离开。武康回到二衙，把斗骢拴马厩，突听焦急脚步。见新城火急火燎，嘴角扯出戏谑：“我说小漱玉，何事如此焦急，搞出人命了？”
搞出你的头了，新城瞪他两眼，拿佛珠急不可耐：“阿翁回来了，给我这串念珠，说以后用得着。我想留他等你，他说不想见你，我便略施小计，关他在起居室...你-->>