国上层阶级日益固化的大环境下，似张寒这样一无出身，二无师门，三无靠山的纯纯庶民，是很难出头的。再加上，张寒其人，自负才气，出身卑微，但腰杆很硬，不肯折节下人，尤其是那些他眼里「尸位素餐」之辈。
同时，朝廷在对中高级人才的选拔培养上，是更注重实务能力，不单以文章优劣论长短，但在基层，在更为广泛基础领域，也更加侧重基本学识素养的考核，而在这一方面，张寒又不是个循规蹈矩、按部就班的人。
端拱元年，是张寒最后一次参加州考，若是通过了，就有机会到洛阳去参加端拱二年春闱，像他这样的人，只有在更高更大的舞台，才可能将自己的本色才智展现出来，才更有被赏识提拔的可能，然而，他还是被刷下来了，当时的张寒，已经二十六岁了。
从那之后，张寒就彻底放弃了科考入仕，选择走「吏—官」这条上限很低的路，凭着早年在乡里积攒的声望，再兼读过书，考过举，又通算术，谋得了一个华阴县南渭乡税吏的职位。
严格来说，帝国的体制，并未彻底对张寒关上大门，乡镇税吏的职位，虽然卑微，但在地方基层，也算一个有身份、有地位、有权力的职位。
只不过，张寒自负蛟龙，只能游于浅谈，而区区一个税吏，也根本无法施展其才长之百一。同时，张寒个性十足，任税吏期间，好打抱不平，给人写状纸，辨狱案，当着税吏的职，办着判官的差。
在税务收取上，又喜欢严格按照税法来，时不时的，还有些体恤贫民的举动，这自然不为上司、上官所喜。再加上，在为民请命的事情上，得罪了当地乡绅。
不出意外的，张寒的税吏只当了四个月不到，便被罢免了，甚至于被知县拿到县衙，责以「税务不清，有私昧之嫌」，打了十板子。这十板子，也彻底把张寒对大汉帝国的效忠之心给打掉了。
当然，对于一个处在强盛期的统一帝国而言，像张寒这样的落魄书生，其个人际遇与意志，都是微不足道的。而孤傲如张寒，也苦闷了很长一段时间。
只不过，他是个懂得变通的人，朝廷正道走不通，自然寻求另辟蹊径。改变的机会，在端拱二年秋降临到张寒的头上，他结识了一个人，北廷国崇仪使下属典客朱焘。
这个朱焘就是华阴当地人，其父曾在县衙为吏，三十来年前，作为「援西吏」被调赴安西，都督府分家，拆为三国，归属于北廷，其后便「世居」长明城（初为黑汗国乙寄乌骨城，黑汗灭国后，改为杨城，以纪念杨延昭之功，更名杨城，北廷建国后，又被刘文共更名长明城，作为王城）。
有这层经历在，朱焘虽生于华阴，却是地地道道长于长明城的北廷人，人比较争气，在其父的基础上更进一步，从一个西迁的小士族，成功进入到北廷国的核心统治阶层中，靠着不错的学问、见识与辩才，经刘文共考核后，授予典客之职。
这个典客，在北廷的国体系内，可是一个十分重要的人物，职权以及所能调用的资源也非同一般，它最主要的职责，就是为北廷延揽人才、招募人口。
大汉帝国的诸多封国中，「汉人口」都是各国十分重视的问题，但各国国情与实力不同，也导致各国在这方面的政策有所差距。
而第一个将人口上升到国家战略发展高度的，也正是北廷国，从ysl二次东征大战结束之后，十余年间，北廷国更加大了在这方面的投入。
刘文共设崇仪使，以心腹大臣充任，活动于帝国京畿，总理此事，负责打通维持上层关系，其下设典客数名，负责具体的延揽招募事宜。
在最近的十五六年间，通过「崇仪—典客」两级干臣的活动，
再加刘文共不遗余力的支持，北廷国从汉地招揽了超过8万的人口，再加自然增长以及其他渠道来人，北廷国的核心人口也终于在建隆二年图突破了二十五万人。-->>