，因为自己毕竟是目付的役助，绕不开上司，而目付又在名义上是协助奉行，虽然大家都知道目付实际上是监视奉行，但潜规则之所以叫潜规则就是明面上说不通，只好功劳人人有份，礼物也分润出一些来，之后老中评定会的褒奖也主要落在两位大人身上。幸好自己出身大身旗本、做过将军小姓，老爹又是远国奉行，才不至于被两个老狐狸吃干抹净。
去年秋季，直秀折腾出好大场面，满满一只西洋船送回来的蒸汽罐、机床、书籍和一些货物，当时入长崎港的时候动静可是不小，如果不是船头摩根说自己是米国大亨范德比尔特的属下，兰国商馆的人也证实船头出示的报纸上写明范德比尔特是米国的大人物，类似老中大人一样能影响米国大政，摩根一船人就别想轻易离开长崎。
当时自己的羽翼初成，联合江川家等大身旗本暗中控制了关东的大宗石炭采购，因此长崎御番的福冈黑田家、佐贺锅岛家很配合自己，在目付所的同心松前太郎暗中帮助下，自己终于和目付建立了攻守同盟。
直秀又是个聪明人，嘱咐船头摩根只和自己打交道，这才以“小栗大人雅量非常”、“货物换淡水燃料”的名义把主要功劳按在自己头上。当然，兰国商馆提出了抗议，认为这是变相的与米人通商，但奉行和目付以“通商怎么能只要淡水燃料不要钱”的理由应付了过去，私下里的货物发卖这两位挣了一大笔，而且老中评定会也认为蒸汽罐、机床、书籍“虽然无用但毕竟开了眼界”，给予了明确肯定——毕竟这种外夷宾服的事件大大涨了幕府的脸面。
小栗从直秀的信纸中知道他要回来，但没想到排场搞的这么大，两船货物，还有一只西洋船是要献给幕府的，本来看在这么多货物的份上，奉行和目付少不了好处，应该很好说话，可知人知面不知心，奉行井戸觉弘突然改口这个小栗还能理解，毕竟今年井戸就要转为它任了，临走前怎么也要捞把恨的，可目付大人也改口，这个就有些趁人之危的意思了。
一下午，奉行和目付就絮絮叨叨地说什么“扶桑人不得出海，在海外者不许回国”，也不召见直秀问话，至于直秀上书里写到“侥幸逃脱海难，流落荒岛遇米船搭救，辗转回国”，两人对此嗤之以鼻，明摆出一副千山千水、老子也是吃过见过的
样子，一起反复研究货物明细书，平时一见面就不对付的两人竟然好的像多年老友，把小栗恶心坏了。
但这种分肥的事情，谁先口谁就多输，小栗这几年也算历练出来了，他拿出搜缴的直秀随身折扇把玩，把落款“水野学聚轩”晃来晃去，但两位大人是下定决心要大咬一口，反正这回落到我手里了，好处不够别想脱身。
三个人扯皮扯到月上梢头，啥正事也没干，光研究货物明细书和从船上拿来的精美礼品了，最后还是奉行所的手代提醒才因为“诸位大人太过辛苦”而散场，直秀的事嘛翌日再议。
“太晚了，不如喝两杯解解乏”，小栗准备分头击破，他跟着目付准备私下交易。
“有好酒？”
“属下搞了几瓶六年的土佐鹤，一直舍不得喝，请大人帮助鉴赏”。
看到平时桀骜不驯的手下这么乖，目付很开心，他也知道不能过于得罪小栗，毕竟两家长崎御番都支持小栗，奉行和自己的屁股哪里不干净人家恐怕知道的一清二楚，撕破脸历来是为官的大忌。
况且他也知道小栗搞的这些与阿部伊势守有些干系，毕竟幕府的风言风语里有很多都是真的，但首席老中也不是毫无破绽，不然这个目付的位置就应该是小栗的！活马取眼、雁过拔毛，自己只要掌握好分寸，大咬一口还是没问题的。
小栗反复与目付和奉行勾搭、商谈好处，最终还是西洋人船头的话成了最后一根稻草，“吾等是米国大船行，我国于香江即有战船，货主虽然是你们扶桑人，但商业讲的是信誉，如果货主不出面谁也别想再登船卸货。”
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