，米国船头约翰就通过奉行所与力上报，说
船只蒸汽罐坏了需要修理，还要再停留一段时间，打扰地方很不好意思，愿意赔偿礼物若干。
大屋对此早有预料。米国船刚入港的时候，他就让人试探——幕府在直秀归来后已经能分清楚南蛮诸国的旗帜。果然不出所料，米国船头同意奉行所上船验看，虽然还是不让详细检查，但比以往叩港的南蛮船有礼的多，而且还主动送了一些贵重礼物，又压根不提什么通商的要求，他当时就断定这又是一次蛮人献宝的套路。
临走前能再捞一把油水和功绩，对此大屋大感欣慰，立刻把小栗请来，这次可算能拿大头了，自然需要好好筹谋一番，至于兰国商馆的甲必丹，好言抚慰就是，所谓刀切豆腐两面光是也。
归来前直秀跟学次郎约定，每年秋季都会有米国船“遇风暴到长崎避难”，借此机会内外勾连。
他也挺担心学次郎一个人在海外的，虽然在米国是范德比尔特家族吃肉、直秀跟着喝汤，狐假虎威，但万一老虎要吃干抹净怎么办？
小栗作为目付所的头领，安排约翰和直秀私下见了一次面，从约翰口中，直秀得知米国诸事皆顺，范德比尔特作为米国首屈一指的大船头，去年开通了东海岸到加利福尼亚的航线，借着加州淘金潮大发其财，而直秀作为小股东的新式蒸汽船厂、炼铁厂也蒸蒸日上，两段膨胀蒸汽机的研发也很顺利。
而当初范德比尔特家族看不上，只入了一部分股份的小生意，卫生巾、乳罩、茶包都快卖疯了，脚踏式缝纫机上市后，前景也被广泛看好。
对此直秀给学次郎写了一封信，因为米国万事都要依靠范德比尔特家族，所以可以考虑转让大部分股份，只要保证现金流和保持一定影响就好，后面的经营重点是米资设立在香江的远东贸易公司，另外独资的小船队也要分离开来，单独在米国注册远洋海运公司。
直秀负责小团队的全局操纵，剩下的人包括虎之助都被直秀赶到飞剪船上做水夫——毕竟后面的海路就要自己走了。
期间借着操练的名义，直秀带船跑了一趟熊本和鹿儿岛。长崎奉行所、目付所有监视九州岛的职责，因此在新任徒目付松前太郎老爷的陪同下，直秀把想干的事基本干成了。
小楠先生的学说越发圆润成熟，儒学、农商学、兰学并重，对藩内民生、经济的提升做了不少贡献，内坪井的四时轩也因此声望日隆。
至于直秀关注的河上彦次郎，虽然弘化二年（1845年）的直秀二次游学和弘化三年的小栗忠顺游学都没能拐走这个萌萌哒的小正太，但似乎跟着小楠先生学习的效果也不差。
之前直秀给彦次郎送了三次钱，后来河上家跟着小楠先生学以致用也发了点小财，因此彦次郎一直没有出仕，河上家的家主河上源兵卫也开开心心地继续做他的足轻。
直秀上门诚恳请求彦次郎出仕崛家，小楠先生也以老师的名义劝说，已经元服的河上玄明经家主河上源兵卫同意后应允转仕。至于转仕的手续，在徒目付松前太郎的过问和小楠先生的协助下，不值一提。
但在鹿儿岛，直秀恳请大久保和西乡转仕时，他却遇到了困难。
萨摩岛津家这两年动荡不安。
随着萨摩藩十代藩主岛津齐兴的老迈，围绕世子的位置，岛津家内部展开了一番腥风血雨的争斗。
岛津齐彬虽然贵为世子，但跟着重爷爷岛津重豪长大的齐彬，一直得不到老爹齐兴的信赖。虽然齐彬“聪明英武，决断非常”，在江户有“三百世子无人能及”的偌大名声，但因为他和岛津重豪很相似，都喜爱兰学并且勇烈，年长的家臣们都担心齐彬当家主后萨摩藩会重蹈重豪时代入不敷出的窘迫局面。
而相比齐彬，家主齐兴更喜欢宠妾由罗所生的儿子忠教。忠教虽然过继为岛津一门家-->>