“不瞒您说，昨晚我也想让皮尔斯走一遭来着。”
洛林笑着扫过皮尔斯，四目相对，丢过去一个鼓励的笑。
皮尔斯听不懂汉话，看到洛林的鼓励还以为两个大佬正在夸奖他的surprise，骄傲得眉开眼笑，那自信满满的样子，在王也的眼睛里印出一个憨字，在石香姑的脸上堆了一个蠢字。
同仇敌忾让他们之间的紧张一下子散了七分，洛林对皮尔斯的表现很满意，点一点头，折回话题。
“石大爷，皮尔斯究竟是怎么把您哄来的？”
“闯龙潭探虎穴的事，这世上何人能哄得老夫？”
石潮生豪迈大笑。
“洛大当家，老夫的来意你不晓得，我疍家与皮当家曾有一战的事您总该晓得吧？”
“知道，共有三战。”洛林回答。
石潮生面露回忆：“当时老夫在疍家祠堂当值，忽有报红旗郑家在中沙永建一带遇上了硬点子。我侄儿郑一领着两福三广的船队在永建外海与皮当家打了一战，结果沉了一条，损了两条，疍家儿郎战死三十余，伤百人。”
“郑一报皮当家的船上悬着白底的花旗，图上纹案见所未见，不知国属，只知必又是西洋来人。这口气我疍家当然咽不下去，所以不等过夜，我就让二子占礁领着我黑旗儿郎去找皮当家讨要公道。”
“这一战占礁也带了五条船，同是二福三广，倶是精锐，结果开战仅一个半时辰他就败了，五条船回来了四条，占礁的旗舰被伤了舵，听说成了皮当家的阶下之囚。”
石潮生灌了口茶汤。
“第三战不是我等派的，紫旗陈家的小辈听闻郑一与占礁皆败，有心抢一抢郑石两家的风头，所以一气抽出了十条广船，想仗着船快打皮当家一个措手不及。”
“结果皮当家的船比疍家的广船更快，紫旗的小辈沉三伤六，被俘了四条。我儿占礁乘着其中一条损伤不大的回来，带回了皮当家的口信，说想与老夫在大屿山一会。”
看得出来，皮尔斯的拜贴给石潮生留下了深刻的印象，而且还是正面的。
毕竟贵妇人号再大再强，一旦登陆威胁就小了一半，更何况大屿山还是疍家人的老巢，皮尔斯想在那里和石潮生见面，至少表明他对疍家不怀恶意。
石潮生最终没有把皮尔斯迎进大屿山，在琼崖道的琼山县，代表着东西方最强的两面海盗旗实现了历史性的会面。
“老夫让占礁把皮当家带去了米家渔村，那村是黎人的村，与我疍民没的关联，皮当家在那，说话做事也能当得自在一些。”
这是石潮生的考量，在洛林看来很有些多余。因为白人大多不知道中国的多民族性，话说回来，洛林也不清楚清时中华各民族之间的关系。
石潮生继续说：“那次照面，皮当家让个信肖的丫头做了口译，直言你洛大当家看中了大清的物产，无论我疍民是应是不应，这条商路都会在年内立起来。”
“我看中了清国的物产……”洛林玩味地琢磨着这句话。
刚见面时石潮生说皮尔斯向他介绍过洛林，手握几百条船的海盗，麾下十几万暴徒。皮尔斯的贵妇人又和疍民打过三场“不伤和气”的海战，贵妇人凭着防守反击三战完胜，自身的损失微乎其微。
这两件事和皮尔斯的通谍摆到一块，洛林哪还能猜不到石潮生把自己和女儿投入险地的意思。
他是来探路的。
如果洛林真如皮尔斯所说，他大概就会为了疍民服软，可如果洛林名不副实……
洛林意味不明地咧了咧嘴：“石大爷觉得德雷克商会如何？”
石潮生自傲地昂起头，中气十足：“富有余，强不足。”
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