“不行，过来。”乔奉之将苞米穿在木枝上，架在火上烤，很快传来了淡淡地香味儿。
姚暮染干脆不理他了，只认真干活。乔奉之烤了一会儿后，谁知一道声音冷不防地传来了：“好亲切的香味，不知有没有本殿的份儿？”
几人全部侧头去看，只见霍景城竟然又来了。
“殿下，这满田的苞米还能没有您的份儿吗？”乔奉之面上浅笑，心里却是另有心思了，他忽然来，真是巧合吗？
“本殿经过，便被香味儿引过来了，没想到，还真不虚此行。”霍景城说着，也掰下几个苞米棒子，然后在火堆旁席地而坐，慢慢烤了起来。
“你们俩也歇歇，过来烤苞米。”霍景城对两个女人说了一声，霍景柔乖乖走过去坐了下来。
四人围着火堆一人烤一个苞米，烤了一阵儿，米香味儿越发浓烈了。
霍景柔忽然对着霍景城道：“六哥，你既然如此看重乔大人，要不今日起，就专程派些人保护乔夫人吧，也免得有人担心我吃了他的夫人，放下活儿不干特意跑来保护爱妻。”
此话一出，气氛微微尴尬。
乔奉之道：“公主多心了，微臣就是被宥王殿下缠得有些发愁，所以跑来放松一下而已，绝无他意，望公主明鉴。”
霍景柔不说话了。
霍景城适时岔开了话题，问道：“奉之，听过临天山苑的逐鹿之战吗？”
乔奉之道：“山苑的逐鹿之战微臣自是听过。每年在所有农活结束后，陛下就会在山苑举办逐鹿之战，胜者得鹿。”
霍景城笑着拍了拍他的肩，道：“不错。说起来，这逐鹿之战年年都是承王获胜，所以鹿为坐骑者，南乾只承王一人。至于今年，本殿便选你和杜琰为助，到时且看战况吧。”
……
转眼间，又是七日已过，苞米田里的活儿全部干完了。乾帝龙颜大悦，号召起了一年一度的皇家活动——逐鹿之战。
所谓逐鹿之战，便是在山苑的临天山上放出一匹训好的巨鹿，由诸位王爷每人选两位得力助手上山捕获巨鹿，得者为自己坐骑，且还能得到陛下重赏。失者则无缘。
至于其他朝臣，若有心观摩，皆可上山游观，只是不能参战罢了。
除此之外，皇后也号召起了每年必有的狩猎活动，亲自率领王妃官妇们一起进林狩猎，所得猎物最多者，亦有重赏。
姚暮染根本不会狩猎，连马技都十分生疏，可皇后亲自号召，不能不参与，只好接受了皇后命人分发下来的骑射劲装。心道进了林子随意走走也就罢了，皇后可没说猎不到的会有惩罚。
诸事已定，众人休养生息了一晚。翌日一大早，临天山下的密林前已经是人山人海，诸位王爷个个整装待发，只需开战的鼓声响起，便可领着各自的助力之人途经眼前的密林上山去了。
乾帝打量了儿子们一圈，高声道：“这逐鹿之战不过一场游戏而已，能者得之，不必逞强。”
“是。”六位王爷齐齐应声。
乾帝来到了一面大鼓前，接过了侍卫手中的鼓槌，亲自敲了起来，鼓声激扬，声声浑厚。
“驾——”众王齐齐挥鞭，数匹骏马嘶鸣着狂奔而出，一伙人轰轰烈烈冲进了密林上山。
待他们走后，皇后骑在马上，回头打量一干狩猎的女子们，见她们个个身穿劲装，比起往日的千娇百媚，此时个个多了几分英气。皇后笑道：“如此甚好！也给男子们瞧瞧，咱们可不是绣花枕头。”
众女子们笑声一片，连连应声。
皇后笑罢，又问道：“都准备好了吗？”