> 看遍了全店的货品，最后却连个最不值钱的铜鎏金戒指都没买，反而这样那样，挑了一大堆毛病的，也大有人在。
只是要找掌柜谈生意的，着实不多见。
小二不敢怠慢，将托盘小心翼翼地端走了，过了半盏茶的功夫，便引着一个头发花白、蓄着山羊胡子的精瘦老者，走到乔细妹面前。
双方行礼如仪，彼此客套了几句，老者便邀了乔细妹上楼详谈。
乔细妹略一思索，便爽快地答应了。
……
平安门外。
一高一矮两个少年，正在跟收进城费的小卒打着商量：
“这位军爷，咱哥儿俩身无分文，只有这两篮子野蘑菇，还指着它换几个铜板，买一点米粮。您就高抬贵手行行好，让俺们先过去呗？”
小卒面无表情，冷冰冰地回答道：
“规矩就是规矩，谁都不能例外。不交进城费，便不能入城。”
小哥儿俩犹豫了半晌，又交头接耳，嘀咕了一阵子。
头大个子矮的那个，便从衣襟里掏掏摸摸，掏出来一个冒着香气的油纸包，递给守着平安门的小卒：
“这位军爷大哥，俺们实在是没有钱呀。
除了这两篮子野蘑菇，这块麦饼，便是俺们全部的家当了。
您看拿这个抵进城费，行不行？”
少年头大个子矮，但一双眼睛黑漆漆、水汪汪、亮晶晶的，就像两粒黑葡萄。
被这双眼睛盯着，莫名地就会忍不住心软。
守城的小卒见这会儿也没有什么人要进城，上司也不在，又实在抗不过那双湿漉漉的眼，便不耐烦地挥了挥手：
“算了算了，进去吧！就这一回，下不为例啊！”
语气虽然很不耐烦，却也没要那少年手中散发着香气的饼子。
那头大身子矮的少年人立马欢快地应了一声儿，给守城的小卒发了张好人卡：
“谢军爷大哥！大哥真是个好人！好人好报！长命百岁！”
一边脆声儿说着，一边拉着那细柳高条的另一个少年，撒着欢儿一般，跑进了平安门。
兴冲冲地跑了一阵子，俩人便渐渐慢下了脚步，改为悠闲自在地溜达了。
细柳高条的少年人眉头微蹙：
“心姐儿，要不咱回去吧？我还是觉得，你那个主意不怎么样。”
头大身子矮的“少年”，满不在意地摆摆手：
“大哥，来都来了，不差这一会儿。
再说了，咱之前不是说好了，在外头你得叫我二弟么？”
细柳高条的“少年”依然蹙着眉：
“可是，真要按你说的那样办，会不会太败家了？
纸里包不住火。这事儿迟早会被家里人知道。
到时候，咱俩准保得屁股开花。”
“嘿嘿，那不能，到时候我准保把你摘出来。”
“你可拉倒吧！我那是这个意思吗？”
两个“少年”胳膊挎着胳膊，一路望着街道两边的店铺和摊位，走在熙熙攘攘的人群之中，还不忘了一路低声斗嘴。
细柳高条的黑脸少年，是李云柔。
而头大身子矮的黄脸儿少年，是李云心。
乔细妹前脚带着李希仁和李希贤出了门，这姐儿俩后脚便拿了李希贤的旧衣裳，装扮成了两个男娃。竟是一路步行，来到了镇上。