叶锦笑也长得过分秀气了些，宽宽大大的青色长袍穿在身上，比寻常男子要瘦削一些，头发乱糟糟地挽着，皮肤就像是被水洗过的瓷，格外光滑苍白，眉眼乌黑，竟比那涂脂抹粉的女人李明蕊还要耐看些。
叶锦笑连翻了好几个白眼，下意识瞥向县令，正撞上男人玩味的打量。
她懂了，都不是什么好东西。
叶锦笑头更低了，怒道：“姑娘过分了，在下好歹是.........”
谁知监考突然抓住了她的肩膀，一手指着李明蕊说：“你这糊涂人，说的什么昏话！好啊，你不死心是不是，那便叫谭勇自证清白，你出言不逊，下去领二十大板！”
县令立刻拱了拱手，微微懊恼说：“都是下官管教不严。”
“这板子我挨了也就挨了，他倒是脱啊！”
剧情转折得有些快，叶锦笑瞪圆了眼睛看着监考，后者一副气不过的模样，把袖子一甩，那意思说：你脱给她看，证明一下。
不知道是不是叶锦笑的错觉，她听到身后男人传来一道隐忍的笑声。
“咱俩有仇吗你跟我过不去。”叶锦笑怒瞪着李明蕊，那不目光恨不得在她身上烧出两个洞来。
李明蕊被打板子的捕快一左一右制住，却不肯走，豁出去要跟她来个鱼死网破，“你脱啊，你脱啊！”
气氛像是被按下暂停键一样沉默，无数道目光落在叶锦笑身上，空气中弥漫着难言的尴尬，叶锦笑一手摸上腰带，气得耳朵尖都是红的。
男人轻咳了一声，正欲上前解围，忽然叶锦笑动了！
她冷漠而无生气地盯着李明蕊，一步步靠近，同时右手解着自己的腰带和衣服，外袍下是宽松的白色中衣与棕麻色长裤，“你不是要看吗？那就看个过瘾吧，反正我不吃亏——”
叶锦笑走到李明蕊面前，她心里直打鼓，却没有退路，她发狠地盯着李明蕊，手一点点拉扯自己的裤子........
李明蕊脸色发白，突然捂着眼睛发出一声尖叫：“啊！流氓！”
没等所有人缓过神来，一件黑色披风兜头而下，把叶锦笑罩了个严实，尖叫的李明蕊也被拉了下去打板子。
县令微微上前一步，向监考道歉说：“都怪下官管教不严，闹出此等荒唐事，甘愿受罚！”
监考冷哼一声，说：“将此人二十大板，你春和县衙罚奉三月，都给我记住教训！”
叶锦笑七手八脚地把披风裹好，一阵淡淡的草木香飘入鼻间，她低头瞧了瞧，系带上用白线锈了个“萧”字。
“本官还有几句话要叮嘱他。”
“那下官先去监督那二十大板。”萧县令拱了拱手，会意转身离去，和叶锦笑擦身而过时不知是有意还是无意，肩膀轻轻撞了她一下。
叶锦笑像是惊弓之鸟一般弹开，本来平复的心跳又变得忐忑起来。
这男人分明知道她的身份，又不像是一伙的，到底有什么秘密？
“谭勇，此番你安顿下来，也有了月银，可能踏实写完话本了？”监考不知何时出现在叶锦笑身后，吓了她一跳。
叶锦笑微微拱手，套话问：“.......话本？”
监考有些着急，贴近了她低声道，“便是那本《银瓶菊》，你只写完了前三册，因生计所迫便没了下文，如今第四册何时能动笔？”
叶锦笑将这话消化了一遍，忽然觉得有些熟悉。
怎么像是催更呢？
后来叶锦笑懂了，她化名的“谭勇”这人是个话本写手，连载着一部小有名气的“小说”，监考官便是读者之一，恰好遇到“谭勇”来乡试的他便给谭勇某了个县衙师爷的官职。
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