去年的小灯笼，大家心中都充满了逛花灯的期待，脸上洋溢着兴奋，河道内一路欢声笑语。
范宁今年穿一身青缎士子袍，头戴士子巾，手中拿一柄折扇，这是严教授恭贺他考第一送他的礼物，使他看起来颇为温文尔雅。
刘康也穿得差不多，手中也拿一把折扇，但他皮肤黑，长得骨结粗大，他身上就没有范宁那种优雅的气质。
“我还没去过县城呢？”范宁望着远处的县城憧憬道。
“不会吧！前年我们还一起去过。”
前年一起去的是范呆呆，不是他，范宁摇摇头，“我记得不了，县城内有什么好玩的？”
不愧是好朋友，刘康很清楚范宁的心思，他笑嘻嘻道：“可能会让你失望，吴县可没有奇石巷，平江府唯一的石头市场就在我们镇上。”
“原本还想这两天去逛逛。”
刘康怀疑地看着范宁，“你小子是不是想改行做石头贩子？”
范宁收起折扇，笑了笑道：“当然不是，我只是想收藏名石。”
“屁的收藏，你小子就是想赚钱，我说这几月你已经攒了不少钱吧？”
刘康很羡慕范宁的生意头脑，一贯钱买进的石头，转手就卖了十贯钱，而且眼光还那么准，他怎么也做不到。
范宁拍拍肩头的布袋，里面铜钱哗哗作响，“你信不信，我的全部家当就只剩下两百文钱。”
说起来范宁手头确实拮据，上次回蒋湾村没有遇到周鳞，两块太湖石还堆在他床下，加上他过年时塞给阿婆五百文钱，他现在只剩下二百文钱。
父亲送给他的一两银子最终逃不过母亲猎犬般的搜寻，被她从床缝里抠出来没收了。
自从母亲张三娘从老屋墙角挖出范宁的宝盒后，搜查儿子房间便成了她的乐趣之一。
至于去年考第一答应的五百文赏钱，范宁从未指望母亲会兑现。
“那你还不如我！”
刘康得意拍拍腰囊，“我有八钱碎银子，今天我请你。”
这时，范宁又想起一事，笑问道：“县城灯会上有没有彩棚，就是猜灯谜、对对联可以兑奖那种？”
“有！在文庙广场上，每年灯会那边最热闹。”
范宁顿时欣然向往，那里才是他今晚想去的地方。
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船只终于到了吴县，此时吴县护城河内布满了密密麻麻的船只，富贵人家的画舫大船，贫寒人家则是光板小船，条件稍微好一点，则会在船上搭个乌篷，扎上五色彩布，
范铁舟费了九牛二虎之力才找到一处停船的地方。
两家人上了岸，向县城里走去。
“爹爹，我们先找个地方吃饭吧！”刘康提议道。
刘康的父亲回头看了看娘子，和范宁家一样，刘家也是老婆做主。
“宁儿他娘，你说呢？”刘康的母亲笑问道。
张三娘想了想道：“吃晚饭是要趁早，去年我们等想天黑再吃饭，结果所有饭馆食铺都关门了，我们只好饿着肚子回家。”
“那走吧！我们找家小吃铺。”
现在距离天黑至少还有大半个时辰，但县城内已经人潮涌动，吃晚饭的游人格外多，每家小吃铺都爆满。
他们运气不错，很快就在一家小食铺中找到空位，众人坐下，点了七八个菜，又要几盘馒头，范铁舟还要了一壶酒，和刘康父亲对饮。
小食铺就是一个棚子，属于占道经营，两边道路狭窄，最多只能走一辆牛车，街道上人来人往，格外拥挤。
这时，远处来了一顶轿子，前面有人鸣锣开道，十几个衙役举着各-->>