br> “还有何消息？”皇帝问道。
“京东路走马承受，谭随奏报，十日前，沂州地龙翻身，灾民无数。军粮筹措十分困难，狄青大军，已经断粮。”
“断粮？”皇帝大吃一惊，难以置信。腾的站起身，厉声说道，“狄青之军粮，物流集团早有筹措，如何会断粮？”
“谭随奏报，”何正背后全是汗，但话已出口，不得不硬着头皮，继续说下去。“物流集团，把军粮卖了，说是赈济灾民。”
“混账。”皇帝暴怒，一把打翻了茶盏。
两万大军，出兵平叛。此时身在战场，却断了军粮。这会是什么后果？即便再不知兵，也能想到其中凶险。
“去，传朱贵，速速滚来见朕。”一掌拍在桌案上，皇帝目露凶光。如此军机大事，竟敢上下其手，真是想死么？
何正一个激灵，转身往门外去。
前脚刚踏出门槛，却被皇帝叫住。“回来。”
皇帝恢复了冷静，长叹一声，叫来了朱贵，又能如何呢？除了骂一顿，解决不了任何事。当务之急，是要筹措军粮，送去泗州。若不然，平叛大军再乱起来，那才是要命。
朱贵此人，确不堪用，皇帝恨恨想着。刚接手物流集团时，确实利润暴增。但事后一询问，不过加价而已。有些小聪明，但是掌舵物流集团，他实在不是那块料。
朱贵贪财好色、劣迹斑斑，依仗皇权、横行街市，这些事，怎么瞒得了皇城司？皇帝早知道，睁只眼、闭只眼罢了。
但朱贵日益骄横，得陇望蜀。
眼前这一堆奏折，有一大半儿，都是朱贵授意，谏言皇帝早日立储。如今朱贵，笼络朝臣、鼓动立储，犯了皇帝忌讳。
大殿里，静谧无声。皇帝盯着烛火，幽幽沉思，意味难明。
何正背后，衣衫早已湿透。弯着腰，一动也不敢动。
良久，皇帝开口吩咐，“去，传曹佾进宫。”
曹佾此刻，身在天牢。
天牢幽暗不明，散发着霉烂气味。曹佾乃是皇亲，独自关在一间囚室。囚室不大，一床一桌一凳。桌上点着油灯，滋滋冒着烟气。墙上有个窗口，离地一人多高。烟气顺着窗口，飘飞出去。
曹佾穿着囚衣，披散头发，蜷缩在床角。他没有睡着，望着巴掌大的窗口，怔怔发呆。他被关进天牢，已经四个多月。
那一日，他从河东返回。神情萧瑟、满身疲惫。足迹踏遍并、代、忻、汾、泽、潞，河东六军十七州，来来回回，寻找了两个月，一无消息。小皇子踪影全无，离奇消失了。
曹佾没有回家，走进一家酒馆。叫了酒，一杯杯灌进嘴里。正自半醉不醉的时候，有人啧啧连声，坐到了他的对面。
“这不是曹国舅么？怎的躲在此地？借酒消愁么？”
“你是何人？”曹佾睁着醉眼，觉到来人不善。
“睁眼瞧瞧清楚，这是咱家朱国舅。”有人在旁搭腔。
“朱国舅？不认识。”曹佾摇头，不再搭理。
“嘿嘿，曹国舅身份尊贵，哪会认得咱？”朱贵嘿嘿冷笑，眼神阴冷。“这就让国舅爷，认认清楚。”
朱贵说罢，端起桌上的盘子，猛力拍在曹佾头上。
“给我打，狠狠的打。”朱贵高声叫道。
一群恶奴围了上来，对曹佾拳打脚踢。曹佾醉酒，身子发软，毫无招架之力。不几下，已经趴到在地，昏死过去。
朱贵冷笑一声，带着人扬长而去。
朱贵前脚出门，后脚就有差役，呼啦冲进了酒馆。一把抓住曹佾，锁链已经套在头上，几人架起曹佾，直奔开封府。
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