游牧和农耕地区的分野，还隔断东部女真和西部蒙古的联合。
开原是明初东北塞外军事补给的基地和中转站，洪武和永乐年间，辽东荒芜，屯田未设，粮饷布花等军需，皆依赖内地海运。
辽东海运的船队到达牛庄以后，可以换船溯河而上，直接到达开原城外的老米湾，再以开原为主要粮饷囤积地，补给开原以北的卫所和驻军。
而由于辽东海运负担沉重，且风险极大，开原以北卫所，补给线太长，又缺乏安全保障，这样就造成了大宁和奴儿干都司卫所和驻军的补给困难。
洪武后期，明廷开始逐步放弃经营开原边外。
永乐初，受靖难之役的影响，明廷将大宁都司内迁；宣德五年，又罢松花江造船之役，全线后撤至开原。
至此，明廷在开原以北，不再驻军，仅保留羁縻卫所。
在交通位置上，开原既是辽东地区的驿道中心，又是东蒙古和女真地区的交通地标。
女真的朝贡验关，都必须经过开原，是明廷沟通辽东和女真地区的唯一官方通道。
正因如此，开原成为了明廷经营女真地区的前进基地，又是辽东防御蒙古内侵的军事重镇。
在大宁都司内迁和奴儿干都司撤销后，边外的羁縻卫所由开原守官和将领履行联络和管理职责。
通过开原，明廷能够有效地控制东北各民族和边外的羁縻卫所，隔断蒙古与女真的联合。
开原的特殊性，还体现为开原卫所驻军和屯民的来源和成分的多样性。
作为辽东的军事重镇，明朝在开原设置了大量驻军和屯民。
在这些驻军和屯民中，有大量归附的蒙古人和女真人，多被纳入军卫体系之中，称为“达官”。
开原将领往往因此卷入女真内部事务当中，李成梁对南北关事务的干预就是最典型的一例。
由于开原的特殊战略地位和驻军屯民间复杂的族群关系，使其成为辽东与东蒙古、女真地区贸易互市中心。
开原设立的三处马市中，新安关为东蒙古互市之所，而镇北关和广顺关为女真互市之所，
海西女真的哈达部和叶赫部分别筑寨于广顺关和镇北关外，专门从事于开原马市的居停中间贸易，这就是开原马市“南北二关”的主要利益矛盾点。
所谓“居停”，就是充当贸易中间人，从事转手贸易。
这种转手贸易就是南、北关将从明朝得到的朝贡赏赐和开原马市贸易的布匹、手工业品、农具贩运至深处女真，换取大量的皮货和山货。
同时，引导深处女真部落前来开原马市进行贸易活动。
开原马市贸易，特别是貂皮贸易的繁荣，最终形成了海西女真南北关强酋和开原将领、势家共享的利益格局。
开原马市贸易由此为女真强酋和开原将领、势家所垄断，双方甚至结成亲戚，共同分享巨额的贸易利益。
辽东与女真地区的贸易主要有两条贸易路线。
一是自黑龙江下游上溯黑龙江、松花江，更折向西南经今哈尔滨附近南抵开原；二是自朝鲜咸境南道，循图们江东北行，经长白山绕松花江上游，西南行至开原。
这两条从女真地区到开原马市的贸易路线，被女真人称为“金路”。
龚正陆心里是很清楚的，能从“金路”上攫取最大利益的并不是哈达、叶赫或内地而来的商人，而是由军功而起的辽东将领和势族。
王缄与顾养谦的争执，也并非全源于“主抚派”与“主剿派”之争，而是南北关势力失衡和辽东将领利益格局的转变。
王台死后，其所为哈达部建立的贸易垄断王国瓦解，北关逐渐掌握了贸易和军事的优-->>