四位大长老默然地坐在长椅上，等待着他的表演。
“我从江口城到前线，一路所见，道路荒凉，村镇凋敝。若在长山郡占领区，还好一点，有基本的秩序，农民依然困苦，但有衣有粮。若出了占领区，那如同进了山野坟村，遍地饿殍，狗在路旁啃人的尸体，农民在荒野中割死人身上的肉吃。无尽的荒村废镇，到处都是乞丐，每一条路上我都能看到死去的弃婴。”
大院里寂静无声，许成峰继续说道：
“据我找到的黑料，石州总督常升凯，纵容下属以帝国征粮的名义向农民再次征粮。根据资料显示，石州岭尚郡一百一十万人，在已经收足的税收的情况下，再次征收到了四十三万吨粮食，税吏平均从每个人身上榨取出了390公斤粮食。”
“这是郡上税吏的原话：‘农民奸猾狡诈，外表穷苦，实则油水极多，只可加力压榨，切不可被其蒙蔽，放松警惕。我们的经验应当全州推广。’”
“我们试想一下，假若按这个比例来计算，石州总计两亿四千万三百万人，可以刮出九千四百万吨粮食出来。”
“帝国粮价已经飙升至六千元一吨，若以此价格计算，其总价值高达五千六百亿帝国元，刨除上交的，他们有四千七百亿的巨额收益。”
“如此巨大的利益面前，怎么能不让所有人疯狂？”
“帝国不过向石州征收一千万吨粮食，石州便借此名义转头压榨出九千四百万吨粮食，请问，石州的平民百姓怎么生活？”
没有回应，大长老们神色漠然，无悲无喜。
许成峰不知道他的话有没有效果，只能硬着头皮说下去。
“林郡长打击石州，乃是真正的正义之举，石州已经被压榨到了极限，反抗军只是其中微不足道的一点力量。”
“若石州再出现大规模的反抗，无疑会沉重地打击帝国的统治根基。外敌当前，内乱再起，对我们殊为不利。就算我们把石州的人杀光了，也只得到了一片鬼蜮，来年，谁再为帝国种粮？谁再向帝国奉献税收呢？”
“所以，石州的行为，实则是杀鸡取卵，涸泽而渔，焚林而猎，为了满足他们和少数公侯贵胄的一己之私利，而置帝国之大是而不顾！”
“而林文的所作所为，其实是在为我们拨乱反正，亡羊补牢啊。”
长久的寂静之后，一位大长老开口：“许成峰，你回去吧。”
许成峰心中忐忑，只能告辞。
刚走到门口，又听一位大长老说道：“你手上资料，留下吧。”
许成峰大喜，立即把手上的资料交给一旁的镇守使，再次躬身告退。
许成峰走后，一位大长老道：“怎么处理？”
另一位大长老道：“林文所做，打乱了我们的计划。他打下大墩堡，捅出了一个大窟窿。”
“梁子已经结死了……这个棋子的用处少了一半，他撑不了太久。”
“那就不必打击他了，用电话和电报的形式，责令他尽快停战。”
大长老扫了眼一旁堆满桌子的控告信，信上的署名几乎全是帝国里威赫一方的实权人物，冷淡地说：“但愿你能撑久一点。”
拿起许成峰的黑料，递给一旁的镇守使：“命评议会和帝国政监院共同审理，许成峰状告石州案。”
一位镇守使躬身接过，领命而去。
这时，一张通红的急报来到了大长老的桌上。
急报上写着：
“教皇国想与帝国谈判，议和。”
“世界多国发表意见，呼吁和平。”
四位大长老脸色凝重起来。
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