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“老太太，老太太！”她的声音里带着难得的激动和一丝颤抖，“天大的喜事！前头报，权哥儿高中了！是头名会元呐！”
正捻着佛珠默诵经文的盛老太太，闻言手倏地停住。
那串温润的紫檀佛珠“啪”一声轻轻滑落在柔软的锦榻上，发出一声轻响。
她静默了片刻，眼底深处掠过一丝极快的、难以捕捉的波澜，但那波澜迅速归于平静。
她没有仰头，也没有深吸气，只是微微合了一下眼睑，再睁开时，那双历经风霜的眼中已是一片沉静的欣慰，老太太嘴角缓缓绽开一个深刻而稳重的弧度，低声道：“好，好孩子。”
房妈妈激动地补充道：“老太太，是头名！会元呢！”
“我听见了。”
老太太微微颔首，语气依旧平和，带着洞察世事的从容：“这孩子，性子沉潜，耐得住寂寞，肯下苦功，今日之果，皆是往日辛勤所致，不算意外。”
她目光转向房妈妈，吩咐道：“这是大喜事，吩咐下去，让各处当差都谨慎些，欢喜可以，但莫要得意过了头，失了规矩体统。殿试才是真正的龙门跃，一切尚未定论。”
房妈妈深知老太太这是喜悦深藏，忙应道：“是，老太太放心，老奴这就去嘱咐。”
老太太顿了顿，又道：“去叫他们都到前厅来吧。一家人，共享佳讯。”
……
此刻，暮苍斋里，明兰正对窗绣着一方帕子，可那针脚却泄露了她内心的纷乱不宁。
一旁的小桃也是竖着耳朵，在一旁心不在焉地剥着果子，而丹橘则看似整理妆奁，眼神却不时飘向窗外。
“中了！中……”
当那清晰的报喜声、震耳鞭炮声和山呼海啸般的欢呼浪潮般涌来时，三人同时僵住。
明兰手中的绣花针“铮”地扎入指尖，沁出血珠却毫无知觉。
“姑娘！”
丹橘最先反应过来，又惊又喜地轻呼一声，连忙上前查看明兰的手指。
小桃则“嗷”一嗓子蹦了起来，手里的果子撒了一地都顾不上，圆圆的苹果脸上满是狂喜，声音又尖又亮：“中了！中了！姑娘！你听见了吗？”
“是七少爷！七少爷中了会元！头名！头名啊！”她激动得在原地直转圈，差点撞到桌子。
明兰缓缓站起身，推开丹橘的手，快步走到窗前，用力推开窗棂，她望着前院方向上空弥漫的喜庆硝烟，听着那沸腾的人声，紧紧咬住了下唇，眼圈迅速泛红，水光瞬间盈满了杏眸。
丹橘体贴地递上干净的软帕，眼中也含着欣喜的泪花，柔声道：“姑娘，这是天大的喜事，该高兴才是。”
虽然如此，但丹橘的声音也有些哽咽。
明兰没有接帕子，也没有哭出声，只是任由大颗泪珠无声滚落，嘴角却高高扬起，绽放出一个无比灿烂、充满释然与骄傲的笑容。
小桃挤到窗边，扒着窗棂，兴奋地语无伦次：“太好了！看以后谁还敢小瞧七少爷！看谁还敢……姑娘，咱们暮苍斋是不是也要有赏钱啊？”
她最后一句下意识地问话，瞬间冲淡了悲伤气氛，带着她独有的憨傻之气。
丹橘忍不住嗔怪地轻拍了她一下：“你这丫头，就知道赏钱！”
不过，眼里却都是笑。
明兰也被逗得破涕为笑，泪眼朦胧中轻声道：“赏，都有赏。”
直到这一刻，她心中那块大石，终于彻底落地。
……
另一边，如兰正在自己的房里，对着一妆奁的簪花璎珞挑挑拣拣，小嘴撅着，似乎哪一支都不合心意。
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