御的中线，其部约三万兵马进驻确山、真阳、新蔡等城，并沿青衣岭东侧的明溪河修筑营垒，确保将楚山军主力都牵制在青衣岭、石门岭及楚山新城一线，难以兼顾其他。
既然汝阴、焦陂、鹿城等城寨扼守颍水下游，遮闭淮川、颍上及淮水中游河道，赤扈人冬季展开淮上攻势，第一步就是要将这一碍障拨掉。
然而对汝阴、焦陂、鹿城等城寨的进攻，也不是都由岳海楼所部伪楚军负责，甚至仅有仲长卿率部自太和渡过颍水南下，往焦陂、鹿城、柴集三寨进逼而来。
而真正进攻汝阴城的主力，则来自赤扈东路平燕军主力以及随平燕军南下东征西讨的燕蓟降附军诸部。
淮王府军不守徐、宿，使得赤扈东路平燕军以及燕蓟降附诸部主力解放出来。
十月中旬，赤扈人就从东路调集骑兵及燕蓟降附军诸部总计八万人马西进占领亳州谯县，继而自谯县沿涡水南下涡阳、蒙城，但没有继续往寿春对岸的下蔡城进逼，十一月上旬分出五万主力兵马从涡阳西进，往汝阴城下进逼过来……