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洗尘公子在洪州城码头上船，飘然而去。经过富口县，又盘桓了几日。他天天坐在城西码头的酒楼上，看着热闹的商业区，想要把里面的玄机看明白。
最后长叹一声又上船，出湖口，转长江逆流而上。到了江州城，他忍不住又上岸去。刚进城，就发现城里有些热闹。
“怎么回事？”
“这位公子，今天是江州府试的第二天，下午就要考完，各县考生的家眷们都来接学子们出庠。”
府试？
洗尘公子考过科举，知道本朝的科制，与前朝大同小异。县试、府试、院试是童试。县试合格是廪生，府试合格是童生，院试合格是秀才。
中了秀才才有资格去参加乡试，考举人。
所以府试也很重要。
“府试不是四月份吗？江州怎么到年底了才举行？”洗尘公子随即想到，“哦，明年皇上要过四十岁万寿节，内阁为示普天同庆，决定明年加一场恩科。现在府试，下月院试乡试一块连考，这才赶得上明年的春闱。”
原来如此，那这次府试显得更加重要。要是合格了，院试乡试一块考，祖坟冒青烟，说不定能中举考进士！
嗯，豫章文风蔚然，人才辈出，是读书的窝子。江州也差不到那里。洗尘公子不由自主地往府庠那边走去。刚到街口，看到有兵在那里守着。
原来有军汉在考场外面关防警戒。
“公子，这是哪里的兵？”书童云霄好奇地问道。
“这是江州守备营的兵。”
“公子，为什么是守备营的兵，不是巡防营的吗？”
“你啊，不懂国朝的兵制。走，去附近的茶楼坐坐。仁勇，你去送个信，我要约见森哥。小心点，别让人察觉。”
“小的知道，公子请放心。”
到了茶楼，洗尘公子要了一间二楼的雅间，即清静，还可以看到府庠和正门外的街道。
等上了茶，洗尘公子喝了一口，跟云霄继续解释起来。
“我朝对前朝卫所军制做了改动，现在天下大致分三种兵。边军，分十五镇，其中包括边军抽调轮值的禁军，全是精锐，叫军；卫军，我朝在内地冲要、羁縻等地设立卫镇，共四十六镇，名为军镇，实际与守备营相差无异。”
“守备兵。每府都有守备营，少则一两千兵。要紧地方，有三五千兵。再下面就是各县的乡兵。守备兵和乡兵良莠不齐，都只能叫兵。”
“军校是世袭的，子孙传承。但兵有募有征。乡兵是征召的。地方青壮，需服两年兵役，此后十年间，每年需操练一月。守备兵、卫军边军，都是招募的。其中也有部分世代军户。”
“至于你说的巡防营，是后来才增设的，用于巡警捕盗，绥靖地方。跟巡检司、防汛营、押漕营的杂兵差不多。”
“原来如此。听公子一说，我全明白了。”
“江州是要害地，守备营应该有三千兵，负责辖下五县的防务。这里又是长江要津，右路水师在这里有水寨，也有一营兵。”
说到这里，洗尘公子像是想起什么，不由陷入沉思。云霄看到这情况，不敢做声，只是在一旁老实地泡茶。
过了一会，有人轻轻敲门。云霄连忙上前，跟门外的人嘀咕了两句，拉开了门，让进来一位人。
给他把茶端上，云霄自觉地出去了，只留下那男子和洗尘公子两人。
“没有人注意你吧。”洗尘公子问道。
“公子放心。今天这片人多，各县的都有。而且我又化了妆。没人注意我，也没人认识我。”那男子答道。
“哦。”洗尘公子应了一声。