惶不安时，听到黄敬咳嗽了一声，浑身一个激灵，马上又开始念道。
“另据江都急报，驻瓜州的守备营降敌。他们把原本扣押在瓜州的两百多艘船只，悉数开到南岸，投效了贼军。叛贼得了这两百多艘船只，趁夜抢渡。等到左路水师赶到时，叛军已经运送了两万余人到瓜州，并逆运河北上。”
“消息传到江都，城中大乱，富商贵门纷纷出城逃避。宣抚司行辕时在瘦西湖，众人皆在岸上各处玩耍。闻到敌讯，纷纷奔逃上船。慌不择路之下，广安王被人挤下水去。等到众人将其救上，已经...已经...已经身故。”
正弘帝猛烈地咳嗽起来，黄敬连忙上前，一边轻轻地抚着他的后背，一边递过去一方手帕。
正弘帝捂在手帕里咳嗽了近半刻钟，终于慢慢缓和下来。任世恩递过去一杯参茶，正弘帝缓缓地喝了几口后，摇了摇头，靠着龙椅上微眯着眼睛喘着粗气。
黄敬展开手里的手帕，脸色大变。他在正弘帝和其它人都看不到的角度，把手帕展示给任世恩看。
看到上面全是黑色的血迹，任世恩脸上的肌肉抖动不已。他最后还是微微地摇了摇头，示意黄敬不要声张。
任世恩转过身来，用不大但殿里都听得到声音说道：“皇上心神憔悴，累了。覃大人，你先回府去吧。等皇上缓过劲，跟诸位大人商议过，再听候处置吧。”
覃北斗连磕了三个头，摇摇晃晃地站起来，面无表情地转过身，蹒跚地向殿外走去，如同一具行尸走肉。
“洪老先生，你是内阁首辅，总得定个主意出来，先把危急应付过去。叛军现在不仅打下了江宁，糜烂了江南。还打过了江北，要是蔓延开来，那可如何是好？”
任世恩继续说道。
洪中贯看向陈可法和汪中岛，这两人的目光躲躲闪闪，知道不仅心绪不宁，更加胆气皆丧。
于是他站在那里稍加思量，朗声道：“鉴于江南乱事愈加糜烂，内阁票拟，调陕甘巡抚岑国璋为兵部尚书，加都察院右都御史，总督江淮、江南、浙江、江西、闽海等地，提督水陆军务，节制诸镇各军及东南海防，兼理粮饷。即日率所部东进，主持平定东南乱事事宜。”
洪中贯的话把殿里其他人吓了一跳，他们的脸色闪烁着不同的颜色，各自的心思一一浮现在其上。可是没有一个人敢出口说话。
任世恩低下头来，轻声问正弘帝。
“皇爷，你看洪首辅的票拟，妥当吗？”
殿里一片寂静，每个人的心跳声清晰可辨地在众人的耳朵旁回响着，空气几乎凝固成了冬天里的冰。
过了好一会，正弘帝艰难地点了点头，微微哆嗦的嘴唇吐出两个字：“允准！”
任世恩立即直起身来，朗声道：“内阁票拟，皇上批红，允准！立即拟诏用宝，八百里加急送至平凉以及江淮、江南、浙江、江西、闽海五地三司。并明发天下！”
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