蹄声，不安地向着朦胧一片的雨雾高声大喊。
飞速的马蹄声渐渐减缓，一个骑着马的高大身影从白茫茫的雾中走出。
“霍夫曼大人！？您怎么了？”年轻的士兵瞪大了眼睛，惊讶地看着面前伤痕累累的胖子。
“别管了，野蛮的诺曼海盗来了！快拉开拒马，我要去多尔斯滕堡见老男爵！”胖子不断大口喘气，急促地说道。
“诺，诺曼……”听见这个如雷贯耳的名字，年轻的士兵愣了一下，不过马上反应过来，发了疯似的箭步上前费力地抬起拒马向路旁拖拽。
“就你一个人站岗么？”胖子趁着这简短的休息时间吃着泡满雨水已经变软了的黑面包，有些奇怪地问道。
“另一个又丑又老的混蛋已经醉得不省人事了。”说到老兵卢克，这个年轻的士兵便来了气，厌恶地向小雨棚哨所的方向努了努嘴。
胖子定睛望去，只见那个邋遢肮脏的中年老兵已经躺在一堆粪便和呕吐物上鼾声如雷了。
………
“多尔斯滕堡，我又回来了。”胖子穿过堡前的村庄，看着和当时临走之前一模一样毫无变化的木头城堡，说明来意后越过堡门处站岗的卫兵们走进了堡内。
这里比西蒙的木堡要大得多，并且各种堡墙和箭塔要更为坚固挺拔。大部分站岗的士兵们都装备了一顶皮革帽或填充头巾，一件廉价的棉甲或者单薄的皮甲。
“西蒙爵士的侍从霍夫曼到了。”老城堡传令员站在堡门口费力地喊着。
胖子走进大木头塔楼的大门，迎面的是大厅中央火塘散发的温暖，烤得直冒油的鹿肉香气，以及珍贵的香料的异香。大厅里还有几个正在忙着自己工作的仆人。
“霍夫曼，西蒙派你过来有什么事情？”堡里一个穿着华丽得体的卷胡子男人阴沉沉的双眼直勾勾地看着刚刚进门的胖子那和难民似的狼狈穷酸样，阴阳怪气地挖苦道，“不会是饿得忍受不了了过来蹭点烤肉吃的吧？”
“安静，约纳斯，”坐在精美的木纹熊皮椅上的老男爵平和地摆了摆手，从旁边叫来一个仆人，“叫人烧一大锅热水，先带霍夫曼去洗个澡，再给他换一身干净的衣裳。”
“我尊敬的老爷，我不是像这个混球说的一般过来讨吃食的，”胖子鄙夷地瞟了一眼这个令人厌恶的税吏福克斯昔日好友，“西蒙少爷的领地昨天有将近七十多个诺曼海盗登陆，急需您的救援。”
“什么！？”老男爵睁大了眼睛，大惊失色。
“我的老爷，您应该听说了弗尔徳村受到了上帝的庇佑，今年收获颇丰，”胖子抬起头看向了老男爵，“可是这个消息也被那群该死的海盗知道了，这次来了三艘船的人，不出意外现在正在进攻弗尔德堡呢！”
“没错，我最开始是听一个过路的杂戏表演者说起了那里的情况。我一开始以为是玩笑，并未当真。但当周围越来越多人说起时，我觉得我很有必要亲自去一趟看看我的小西蒙有什么神奇的魔法能够让一个贫困的小山村焕发如蜕变一般的重生，”老男爵一边说着，一边捋着胡子，看上去十分开心，“可惜前阵子城堡内太潮湿了，我的风湿十分严重，所以没去。这不，我近来刚刚感觉腿脚好一些，你就来给我报信了。”
“没错老爷，”胖子深以为然地点点头，“您这两天终于可以亲自去看看了，顺便宰了那群该死的诺曼海盗！”
“嗯，”老男爵面容忽然严肃，眯起了眼睛，“那群该死的家伙欺人太甚，已经劫掠我的领地两次了。这次，一定得杀光他们！”
“可是老爷，我们仓库的存粮不是很多了，如果大规模召集一次农兵的话……”财务总管约纳斯这个阴险小人假装愁眉苦脸，一脸为难地看向老男爵。
“目光浅显的笨蛋，”老男爵恨铁不成钢地摇了-->>