见部将，对每个人都说：“明日作战，我引军先攻。等到和袁术胶着时，我将诈败后退，诱使贼军向前追，你率部趁机攻其背，可保必胜！”待这个人退下后，他又对下一个人也这么说，大家都得到了大将军的密令，兴奋地领命而去。
关羽颇为不解，等没人的时候，刘备才悄悄对关羽说：“我军这次进攻，其实是赌命冒险。无论孙策响应与否，战线未开，军士再骁勇，也是自赴死地，胜负难料。到时候一旦前军受了挫折，前后难以沟通，必将一发而不可收拾。我对每个人都这般交代，到时候遇了小挫，各部就不会慌乱，也不会跟着跑，反而会争先去邀击追兵了。”
关羽抚额恍然大悟，连说妙哉，低声对刘备说：“孙子云‘能愚士卒之耳目，使之无知，使之不得虑’，看来就是这个意思了。韩信能使人置之死地而后生，兄长是能让人置之死地而不觉死，而后生啊！”
刘备指着军帐，对关羽感叹道：“这是法孝直的计策，他虽年轻，却颇有智计，不可以等闲视之。云长，你要对他多多礼遇。我军中有他，真是如虎添翼啊！”