见刘范如此友善，来人便说道：“那请使君到关中稍坐，张司马在南郑，不在此处，守关的一向是张二郎，我等向他禀告，大约半个时辰便回。”
刘范因此直入阳平关，坐在关后的一间屋子里和士卒一起烤火。不久，一个身着皮铠的大汉领着十余人前来相见，刘范看了一眼，便认出是张鲁的二弟张卫。张卫甫一见面，还未寒暄，便见刘范忽然拔刀，擎己脖颈，刃加肌肤。众守卒目瞪口呆间，刘范一行人已将张卫拿下，并以其为人质，要求守卒们开门。
守卒多是自蜀中来的乡人，但也信奉五斗米道，故而心中既不愿意背叛张鲁，也不想与蜀军开战，导致一时间战也不是，退也不是。刘范继而又堵住张范的嘴，对众人朗声承诺，只要打开关门，他不仅对开关者有金银重赏，而且也不伤米道中任意一人。若仍有人一心寻死，违背王命，则必受九族之诛。此言传出后，守卒顿做鸟兽散。
剩下的少许人打开关门，令蜀兵们鱼贯而入。刘诞见兄长如此冒险，不由埋怨道：“千金之子，坐不垂堂，兄长身为一军主帅，何必如此冒险？”刘范却只澹然一笑，回答说：“我有身后大军为倚仗，又如何算得上冒险？”
继而率军东奔，入沔阳，进而包围汉中郡治南郑。张鲁此时尚在家中享乐，浑不料刘范忽然起兵，不由大惊失色。等听闻胞弟受擒以及刘范的允诺后，他别无选择，只好批了身狐裘孤身出城，到刘范帐中表态效忠。刘范也不计前嫌，当众释放张卫，继而与几人设宴欢饮，延席上又倒酒击乐，颇为亲昵，仿佛从未有过芥蒂一般。
张卫到底沉不住气，问刘范说：“公子如何敢孤身犯险？不怕我兄长不顾生死，与公子偕亡吗？”
刘范闻言，不由一笑，弹指说：“我与张司马多有书信往来，素知司马为人：司马虽有雄心，却无决意，之所以能守关中，但是由二郎做豹胆。故而我见有机能擒二郎，便行此一招，司马失了豹胆，哪里还能与我相搏呢？”
二张听罢，当即心悦诚服地说道：“公子之智，犹如天授。”而后又问起刘范北伐相关事宜。刘范挥手说：“先不急，我还在等一个人，他若来了，此后的事情就都不是难事。”
这话说得旁人不明所以，但刘范却只澹然饮酒，不多做解释。直到两日后，董昭到营前登门拜访时，众人方才恍然大悟。
董昭此行颇多波折。自从发现京中形势不对后，他立刻潜逃出京，以防为司隶府所生擒。他原本计划即刻赶到凉州，等两州士卒汇合后，直接随军打回长安。孰料刚刚行至武功，便得到凉军奇袭长安，吕布得封大将军的消息。这使董昭大为惊疑，只得暂时停留在当地乡野，不断打听西京的形势变化，等完全弄清楚长安政变的详情后，他这才醒悟：自己辛苦谋划数载的大局，竟全然为贾诩做了嫁衣，而自己却一无所得。
一腔愤满之下，董昭当即改换路径。不再前往凉州，而是自郿县入斜谷，走褒斜道入汉中，特意前来投奔益州州府。等刘范见到他时，他只一身麻衣羊裘，骑一只青牛，只有头上一顶儒冠还能显示他儒士的身份。
董昭坐定之后，开口便问刘范说：“公子可有鸿鹄之志？”
刘范当即大笑，摆手说：“先生何必做此矫饰之语？我大军既已至此，莫非还会无功而返？先生只需与我言说，关中形势如何，凉人有何布置，我自会决断。”
董昭见刘范笑意之余，眼中尽是澹漠稳重，心中也不禁大定，于是眼珠转了一会，放慢语气说道：“如今吕布正攻略河东、弘农一带，关中并无大军，公子何不快马北上，兵出关陇？一旦攻下西京，天下何足虑也？”