“阿浩小时候就爱吃这个……”
她声音压得很低，像是在自言自语，又像是在说给墓碑听，“天气又冷了，放在这儿还能多存会儿。”
一股酸涩涌入鼻腔，大和敢助用力抽了抽鼻子。
脑海中浮现出九年前，儿时玩伴因为吸食药物后神志不清，持枪在街头胡乱扫射，最终被竹田繁当场击毙的一幕。
从那之后每年的今天，无论风雨，他都会在天亮前赶来，默默清理好友的长眠之地。
“听说前段时间，警视厅和大阪府警联合行动，端掉了一大批‘药头’。”
大和敢助轻轻吐了口气，“虽然……晚了些，但总归是清理掉了一些垃圾。”
沉默了片刻，大和敢助收敛心神，扶住老人的胳膊：
“走吧，老太婆，我先送你到有路的地方。”
老人点点头，最后看了一眼那块简单的墓碑和石台上的苹果。
“过来这边之前，我就联络了养老院，让他们派车到山脚的公路边等着了。”
大和敢助继续絮叨着，“干刑警这工作，很多时候手机都要调成静音甚至是关机，联系不上是常事……”
他顿了顿，侧头看向老人，“所以……你记住了，下一年再过来的时候，提前让养老院给我发封邮件，约定好时间我陪你一起来，听到了没？”
老人抬起头，看着大和敢助那张带着疤痕，此刻却写满认真的脸，浑浊的眼睛里泛起一丝暖意，“好，好……阿敢，谢谢你，总是这么麻烦你……”
“少啰嗦，都说了是顺手的事。”大和敢助很不自在地嘟囔了一句。
这种温馨的气氛，他实在是不怎么习惯。
……
两人沿着泥泞的小径下山，一路倒也顺利。
临近山脚，手机信号的标志终于是断断续续地出现在了屏幕上。
几乎是同时……
“叮咚！叮咚！叮咚……”
一连串急促的未接来电提示音响起。
难道是他们查到什么了？
大和敢助不敢怠慢，忙掏出手机查看。
屏幕亮起，映入眼帘的是十几条来自鹿野晶次的未接来电和一封邮件。
鹿野这家伙在搞什么名堂……
大和敢助在确认未接来电中并没有‘上原由衣’和‘诸伏高明’后，一时间也有些搞不清楚状况。
随手点开那封未读邮件。
标题是空的，正文只有一行字：
「吾乃毘沙门天，为毁灭啄木鸟之军神。」
“毘沙门天？”大和敢助一怔。
毘沙门天又称多闻天王，是佛教中的护法神，在日本战国时代被称为军神。
上杉谦信曾自诩为毘沙门天的化身，他的军旗上就印有‘毘’字，象征着正义之战和不败的军神形象。
此时，这封邮件是鹿野晶次发过来的，却用毘沙门天署名，甚至还提到了啄木鸟，很难不让大和敢助认为是鹿野晶次找到了杀害竹田繁的凶手，并解开了那只啄木鸟爪印的谜团。
“阿敢？怎么了？”老人注意到他的走神。
“没事。”
大和敢助搀扶着老人继续前行，“走吧，先送你回去。”
山脚的公路边，一辆白色的养老院专车正打着双闪等待。
将老人送上车，叮嘱司机小心行驶后，大和敢助立刻回拨了鹿野晶次的号码。