慧达到了何种程度尚不得而知，但可以确定的是，他们的智慧程度比大多数动物都要高。人鱼有自己的人鱼语言，甚至能够创作音乐，而这也是人鱼最普遍的爱好。
人鱼根据它们栖居的地方不同而分成了不同的亚种或种族，那些生活在温暖水域中的人鱼有了更加美丽的外貌，而生活在冷水中的人鱼，如苏格兰的塞尔基和爱尔兰的麦罗，就没那么好看。
而生活在黑湖中的鱼人部落，恰恰就是塞尔基，这也让伊森对伊莱恩的身份产生了好奇。
有证据表明，人鱼有着繁荣的文化，因为他们生活在高度组织化的社区中，有些还会使用石头精心制造住宅。此外，他们还会驯养诸如格林迪洛、马头鱼尾海怪、洛巴虫等生物，甚至使用洛巴虫作为武器。人鱼还会制作珠宝和武器、创作雕塑等艺术品，并通过手势来完成基本的交流。
人鱼的历史可以追溯到古希腊，当时它们被称为塞壬。但到了现代，人鱼已经遍布世界各地。
人鱼与巫师之间的关系史，至少是与英国魔法政府的关系史，显得有些坎坷。按照巫师议会议长艾尔弗丽达·克拉格对于“人”的定义，人鱼被排除在了这一类之外，因为人鱼并不是“会说人类语言的生物”，这一定义使得人鱼及其盟友马人有些失落。
到了1811年，格罗根·斯顿普部长重新定义了“人”，使人鱼符合了条件，但他们又主动放弃成为人的机会，因为他们不愿意和母夜叉和吸血鬼等黑暗生物分在一起，尽管在当时仍被视作兽类，但人鱼还是被说服参加了国际巫师联合会在1692年举办的一场峰会，讨论如何对阻止麻瓜们意识到多种神奇生物的存在。