符楚向袁敬初和钟岚逐一为引见了父母大人，夫人，七个女娃，一个管家，一个佣人，一个接生婆王妈，同时，向家里人引荐了自己的结拜兄弟袁敬初与钟岚，言语间满是诚挚与自豪，一番客套而温馨的寒暄之后，家中的气氛愈发融洽，仿佛有一股暖流在心间流淌。
窗外月明星稀，一场温馨的家宴开始，大家围坐一堂，欢声笑语交织在一起。
话说符楚的父亲符严正，虽身为当今大唐的节度使总管，却面临藩镇割据的难题。自安史之乱后，朝廷对藩镇的实际控制已名存实亡。尽管这职位听起来响当当，实则早已失去了往日的权威，其待遇甚至不如藩镇中的普通牙兵，俸禄也是少得可怜。
酒过三巡，菜过五味，吃饱喝足后夜已深，袁敬初在符楚身旁耳语道：大哥今晚可把我和钟岚兄弟安排到靠近垂花门的厢房就寝，可好？
袁敬初讲究风水术数，符楚便欣然引着他们到垂花门最近的一间厢房，安排妥当后，正要离开，袁敬初拉住他，说道：“大哥，预计嫂夫人今晚就要分娩，你今晚到嫂夫人卧榻边，找一个躺椅躺下，手握你常用的三尺剑入睡即可。”
符楚不明就里，正要问个究竟，却被袁敬初抢先说道：大哥不必知道究竟，尽管依我所言行事就好。
符楚带着疑虑，点头应诺，并互道晚安后离开了。
回到房间，看到夫人已经躺下入睡了，符楚遵照袁敬初的吩咐，搬来躺椅靠在夫人床边，握着宝剑斜躺着就寝，双眼呆滞地凝视着窗外。
半夜时，秋风劲吹，帘卷西风，月亮在云朵里穿梭，渐渐地，云越集越厚，把月亮包裹得严严实实。
符楚早已疲倦不堪，双眼微闭，渐入梦境。突然，他听到背后马匹的嘶鸣声，转身望去，只见一匹骠肥体壮的白马正向自己急驰而来。他站在原地不动，打算待骏马靠近时乘势骑上去。然而，白马却狠狠地踢了他一脚，将他踢出丈外，落入了壕沟里。符楚被壕沟里的藤条紧紧缚住，浑身无力，无法动弹。
他抬头望去，只见壕沟四周的鲜花在阳光雨露的滋润下娇艳欲滴。就在这时，漫天红光映照之下，一条头上长着鲜红大鸡冠的巨蟒从草丛里钻了出来，神采奕奕。突然，巨蟒摇头摆尾，用力将尾巴甩向白马。白马一跃而起，巧妙地避开了巨蟒尾巴的横扫，随后迎上前去，对巨蟒又踩又踢。巨蟒左闪右躲，不时瞅准机会向白马面部喷出毒液进行攻击，争斗场面异常激烈。
猛然间，巨蟒喷出了毒火苗。白马躲避不及，背部瞬间着火燃烧起来。它急得团团转，然后就地翻滚以扑灭火焰。当白马再次站立起来时，火苗已经熄灭，但其背部中间的毛发已被烧焦成卷曲状，形成了一个奇怪的图案——猛虎图。这图案使得白马看上去就像披上了一件虎皮褂，增添了几分威风。
最后，白马纵身一跃，落到巨蟒的后半身，踩断了巨蟒的腰身。巨蟒有气无力地耷拉着头冠，一动不动。白马长长地嘶鸣一声，向前奔跑而去，身影渐行渐远。
看到这一幕，符楚惊魂未定。就在这时，天空突然下起了淅淅沥沥的小雨……
蓦然间，他听到有人呼唤着他的名字，这声音好似自遥远的天际悠悠传来，既缥缈又真切，然后，他试着从壕沟里爬起来。
“哐当”一声，把符楚从梦中惊醒过来，接生婆王妈端着一盆热水进屋来了，而夫人正在床上疼得直叫，接生婆王妈说：夫人马上就要分娩了，请将军到屋外候着一会儿吧。
符楚无奈地意识到自己的无力相助，只能应允后缓缓退出。此刻，夜色深沉，约莫四更天，窗外竟悄然飘起了淅淅沥沥的小雨，他不由自主地想起刚才的梦魇，陷入了无尽的遐想。