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战争在进行到第二年夏天之后，伴随着帝国军队闯入大谷地，战争就在以另一种方式进行着——美军正在迅速的撤退，他们放弃了一个又一个市镇，似乎一夜之间，加利福尼亚成为了一个不设防区域。不是不设防，他们准备在圣弗朗西斯科等地与帝国进行决战，他们在湾区除了极其坚固的防御工事，试图在那里阻挡帝国军队的进攻。
在军队撤离的时候，平民也在撤离，毕竟，并不是每个人都愿意生活在敌人的统治之下。
不过与军队往圣旨朗西斯科等地撤退不同的是，平民在向内陆撤退，在通过往东部的太平洋铁路上，每一辆火车上都挤满了人，铁路上如此，公路上同样也是如此，一辆辆汽车挤满了道路。
鲁克和艾利斯也离开了家乡，与另外几百辆车一起，沿着公路向东面的内华达州进发，公路上挤满了汽车、马车，就像当年西部拓荒一样，到处都是车流，只不过现在他们是在逃离。
坐在副驾驶的艾利斯看着鲁克，她不由回忆起他们的恋爱时光，和很多人一样，他们也是在教堂认识的，第一次见到他的时候，她只有十二岁，随后，她每周都会期待礼拜天的到来，因为只有那天他们才能见到面，往后不多久，竟然就真的成了恋人。她暗自揣想，或许当时就是上帝把他们安排在了一起。
和女人回忆着过去不同，驾驶着汽车的鲁克显得神情凝重，透过车窗可以看到远处升腾的浓烟，波涛翻涌的烟云笼罩着大地，黑烟像是毁灭之神挥写出的狂草似，在空中深化成一个个哀恸的汉字笔画，仿佛如苦难一般连缀不息。
那是帝国轰炸机轰炸城市造成结果，任何抗拒投降的城市，都会遭受帝国轰炸机的轰炸，一座座城市就那样在燃烧弹的轰炸下，化为废墟。
远方的天际在升腾的热气中扭曲颤动，仿佛融化在了地面上。尽管这是大自然的景象，但是在很多人的眼中似乎也在预料着将来。很快，他们眼前所有的一切都会毁灭于战争之中。
“帝国军队已经占领了整个西海岸。”
前面一个听收音机的人大声转述最新消息。
“彭国良将军已经抵达萨克拉门托近郊，他们正在向圣弗朗机西科进攻。萨克拉门托市长接受了帝国军团开出的投降条件。”
听着车窗外的传来的声音，鲁克伸头问道。
“阿巴克尔有消息吗？”
“没有。”
收音机里，萨克拉门托市长弗莱格·雷斯曼正在发表演说安抚美国人：“目前是暂时的过渡时期，只要不反抗帝国军队，就可以尽可能的减少平民的伤亡。”
有人要主张投降，当然也有人在主动抵抗，州长詹姆斯·赫伯特布就在收音机里呼吁民众拿起武器，用尽一切方式抵抗帝国的入侵。对于这样的呼吁，鲁克简直觉得是在痴人说梦。
“军队都撤离了，居然让平民抵抗。”
鲁克对妻子说，
“这简直就是让我们去送死，我们可以先等局势稳定下来，然后再回来，其实……我觉得我们应该去洛杉矶。”
“为什么要去洛杉矶，他们不都在往内华达撤吗？”
“内华达，帝国军队最终还是会占领那里，洛杉矶他们当然也会占领，但是我觉得，洛杉矶……”
想了想，鲁克说道。
“如果军队在圣弗朗西斯科失败的话，洛杉矶肯定也会投降的，那么我们就可以避开战争，而且我的叔叔在那里有家服装厂，如果我们到那里，可以先在他那里落脚，找个活干……”
丈夫的话，让艾利斯想了一会，然后说道。
“这样也可以，但是亲爱的，你想好改成什么名字没有？”
“我为什么要改名字？”