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这还是阿托莉丝第一次经历这种场合，跟随众人踏入王宫的大殿，觐见这片大陆最位高权重之人。脚下是光洁如镜的黑色大理石，倒映着穹顶垂落的魔法水晶灯；两侧矗立着历代君主的铠甲雕像，沉默地注视着每一位来访者；空气中有淡淡的熏香，与一种近乎实质的、属于权力与历史的沉重感。
大殿尽头，中央的王座之上，科特伽玛的国王——那位脸上写满疲态、却不失威严与庄重的中年男人，正端坐在那里。在他身侧，还有数张略矮一些的华贵座椅，分别坐着各族在帝都的代表或话事人。
左侧首位是一位须发皆白、身穿星月法袍的精灵长老，那是高等精灵议会的首席晨星贤者；右侧则是一位身形魁梧、身着青铜重甲的铁颅兽人大酋长；再旁侧，还有亚龙人的鳞翼执政官、矮人的锻造宗师......各种族的权利代表汇聚于此。
在龙族隐世不出的现在，大陆主要以精灵、人类、兽人为三巨头鼎立。其中人族因现神信仰，在三者中综合地位最低，但科特伽玛终究是人族的国度。神响战争后帝国仍如此兴荣，大魔法师诺尼瑟与法圣萨巴托斯·莱德这两位传奇人物功不可没。
人族寿命短暂，却也因此成长迅速，不断涌现出顶尖的强者。在十四列强中尚能占据半数席位，这也正是为什么即使文明曾遭受神明审判，人族主导的国度却依然能生生不息、顽强兴盛的根本原因。
一行人中，有精灵有人类，偏偏没有兽人，这让那位大酋长脸色并不好看。但他也清楚，这一行人并不全心向帝国，队伍中列强众多，更有冰雪魔女那种招惹不起的存在。
权力在绝对的实力面前，确乎不够看。因此，就算心有不满，他也只能将那份不悦压在厚重的胸腔里。
“回国王陛下，人都已经带到了。”
涅露瓦娜上前一步，在大殿中央单膝跪下，右手抚胸，垂首禀报。她的声音清晰而恭敬，每一个动作都符合最严格的宫廷礼仪。
国王微微颔首：“辛苦了，军团长。平身吧。”
涅露瓦娜起身，退至王座侧后方，与国师等几位重臣并列而立。她的位置微妙地处于各族代表之间，既能随时补充情报，也隐含着某种制衡与见证的意味。
“又不是审判，搞得这么严肃干嘛？”
被一群人紧紧注视着，伊莱娜觉得浑身不自在。她毫无顾忌地伸了个懒腰，用在场所有人都能听清的音量吐槽道。声音清脆，带着一种难言的直率，在这庄严肃穆的大殿里显得格外突兀。
“这……”
伊莱娜的一句话，让一众权力者都微微一愣。他们面面相觑，似乎从未想过有人敢在这种场合如此随意发言。
然后，国王笑了。
那笑声起初很轻，随即变得爽朗起来。他身后的国师也捋着胡须，眼中闪过一丝莞尔。
“的确，”国王挥了挥手，示意侍立在大殿两侧的护卫士兵全部退下，“诸位是这片大陆的英雄，此番召见是为慰问，并非审讯。没必要弄得那么紧张。”
士兵们整齐行礼，鱼贯而出。大殿内顿时空旷了不少，气氛也随之一松。
“说得也是，”星月贤者抚着雪白的长须，悠然笑道，“几位至强者都在此，若是真要对我们不利，就这些士兵又能拦得住谁？”
精灵议会向来只有长老出席，眼下那么多无关侍卫在侧，早就让他暗自不悦。而伊莱娜同为精灵，虽被剥夺了血脉，但此刻他看向她的目光，不仅无有鄙夷，反倒多了几分欣赏。
“我等方才从时空塔归还，身心疲惫。”风王老者上前一步，声音温和却带着不容置疑的分量，“不如先将这几位年轻人安顿下去歇息，由我来代为讲述吧。”
当然，“年轻人”这个说法多少有-->>