且入侵者所使用的还不是真刀，而是竹剑……
水岛的惨败对赶来增援的队士们带来的冲击，不亚于往一潭本平静如镜的湖泊里射入一枚重型榴弹炮。
火付盗贼改虽是江户幕府治下战力最强的部队之一，但滥竽充数之辈确也不少。
说到底，火付盗贼改之所以能得到“最强部队之一”的名号，并非是因为战斗力有多强，纯粹只是因为小姓组、书院番组、大番组等其他部队太弱了。
也就是所谓的“矮子里拔将军”。
更何况，今夜驻守衙府的，本就不是火付盗贼改里的精锐之卒。
于是，顿时出现了一批裹足不前的怯战者。
对一支军队……或者说是对任何一个组织而言，“恐惧”、“慌张”等负面情绪都是最要命的。
人类的从众心理注定了：一旦有哪怕一人怕了、缩卵了，那么恐慌之情就会立即像病毒传播一样，迅速往四下“感染”开来，对其他人的斗志、士气造成极恶劣的影响。
转眼间，青登等人身后的脚步声便变少、变轻了许多。
不过，冷不丁的，青登凭着在刚获得的“神脑+9”的加持下变得更加敏锐的听力，忽然听见一串串细微的，但确实是正朝他们这边靠近的声音。
卡察、卡察、卡察、卡察、卡察……
这些声音对已在火付盗贼改当差了4个多月之久的青登而言，实在是再熟悉不过了。
这是铁炮……也就是火绳枪相互碰撞的金属音！
青登的眉头顿时皱紧。
不管来上多少手握打刀、胁差的对手，青登都有自信在乱战中全身而退。
可如果武器改成长枪、火绳枪……那么哪怕是青登也不敢托大了。
尤其是后者，武器代差所造成的战力差距，可没有那么容易抹平。
这个世界上或许存在着能够轻轻松松地将子弹切开，哪怕是置身于枪林弹雨之中也能毫发无损的大剑豪——但很显然，目前的青登还没有达到这样的境界。
——得抓紧时间了……！
青登将手里的竹剑攥得更紧了一些。
尽管渐渐的开始有越来越多的队士打起了退堂鼓，但也有不少人忠实地贯彻了一名士兵应尽的职责——纵使明知不敌，亦悍勇地挺身向前！
“不要怕！跟我上！”
“愣着做什么？如果连区区4名入侵者都挡不下来，那么我们日后还如何抬头见人？！”
“让贼人见识一下火付盗贼改的干劲与韧性！”
……
有惊无险地穿过整条楼梯，迈过最后一枚台阶后，青登等人总算是抵达了他们的目的地：衙府的最顶层，即三楼！
“乖乖……”八重呢喃，“真是费心了啊……居然特地为吾等举办了那么‘隆重’的‘欢迎仪式’……”
青登眼望前方，只见笔直的走廊上，刀剑如林！
30余名拔刀在手的队士肩膀相抵，排列成堵住整条廊道的密集人墙。
“大胆贼徒！就此止步！”
人墙的后方，响起大久保忠董的声音。
“以寥寥数人之力一路杀至此地，尔等虽是万恶的贼徒，但我也不得不赞叹一句：你们的本事不小！”
“但是！到此为止了！”
“如你们所见！你们的前方有我们精心构筑的防线，而你们的后方则有马上就要赶到的其余队士！”
“进不得进，退无法退，你们已无路可逃！”
“我现在给你们一个忠告——最好趁着我们的铁炮手、弓箭手们抵达之前，赶紧投降-->>