br> 尼尔一边擦拭着额间残留的冷汗，一边扬起视线，满面惊恐地看着青登。
他听说过这种“力量”！
在他仍是无忧无虑的幼童时，曾从爷爷的口中听说过这种力量！
在那个尚未诞生蒸汽机与火器的时代，极个别的武术家拥有着“于无形之中，使人屈服”的奇妙力量。
相传弱小之人根本就没法在他们面前保持清醒！
如今，随着工业时代的到来，枪炮彻底取代了刀剑。
“与其去舞刀弄剑，不如去读书考试”的思想成了人们的共识。
武术家们失去了生存的土壤。
而今的英国已经没人会去习武了。
因此，这种“力量”也就变为了一种传说，仅出现在人们的口耳相传之中。
尼尔万万没有想到……在自己的有生之年，竟然能亲身体验到这种传说中的“力量”！
他越想越觉得心惊，越想越觉得骇然！
“势”的压迫，更是助涨了其心头的惧意！
尽管内心大受震撼，但他终究没有遗忘公使的职责。
他用力地眨巴了几下眼睛，强打起精神，努力地挺直腰杆，双手背后，好让自己能够恢复威严的姿态。
只不过……他始终没能使其苍白的面色变回正常。
“我、我是约翰·尼尔！橘橘、橘先生，很荣幸认识您！”
刚一张口就出了洋相……
唇舌像是麻痹了一样，结结巴巴，还险些咬了舌头。
自知丢脸的尼尔，虽感尴尬、愤懑，却又无可奈何。
至此，他精心布下的“欢迎仪式”，算是彻底破产了。
列队于登舰口的水兵——七倒八歪，全没了阵型。
而他和乔斯林上校就更不用说了。
那么重要的“使者会面，互作介绍”的既定流程，他却连话都说不利索。
本想让对方出糗，结果自己反倒成了丢脸的一方！
青登的“给英方一个下马威”的目的已然达成。
再继续用“势”来压迫对方，已无意义。
于是，青登默默地收回了“势”。
这一刹间，尼尔感觉自己就像是从深海里上浮出来了一样！胸口不再发闷，同时也能够顺畅地呼吸了！
大感轻松的他，不由得长出一口气。
原本紧绷着的神经倏地松弛下来，身子骤然发软，他差一点儿就摔倒在地上，险些又闹了洋相。
其余人也纷纷如蒙大赦。
擦汗的擦汗，喘气的喘气，呻吟的呻吟。
一片乱象。
这个时候，胜麟太郎和万次郎不分先后地用力眨眼。
二人下意识地对望一眼——他们皆在彼此的面庞上瞧见强烈的震撼之色！
他们见惯了英方的不可一世。
何曾见过英方吃瘪的样子？
一念至此，他们不由自主地侧过脑袋，向青登递出崇敬的眼神。
同一时间，尼尔、乔斯林上校，以及在场的诸位水兵，也都逐一地扬起不敢置信的视线，朝青登瞧去。
青登成为全场的焦点，进而于无形之中灭了英方的威风。
今日的这场谈判尚未开始，英方就已失了先机，落了下风。
在众人的笔直注视下，青登幽幽地开口道：
“公使阁下，事不宜迟，快点开始我们的谈判吧。”
……
……<-->>