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房才旺听到儿子的声音，回头见到跪在儿子身边的孙儿，涕泪横流，「兴儿……爷爷的好孙儿啊……」八岁的房兴根本认不出面前又瘦又脏的老者是谁，把头扎在父亲怀里，生怕有人再把他抓走。
祝太守示意衙役放这对父子进入大堂，房进业跪爬几步到了父亲身边哭嚎，「爹，是夫人派人救回了兴儿，您老可不能再犯糊涂了啊。」
跪趴着拉住孙儿流泪的房才旺听了儿子的话，抬起浑浊泪湿的双眼直直看着自己的儿子。
房进业低下头，不敢与父亲对视，偷偷向外扯了一下怀里的儿子。房兴吓得哭嚎，「不要抓我，爹爹救我，救我——」
「兴儿不怕啊，兴儿不怕，爹在呢，谁也抓不走你。」房进业一边哄儿子一边流泪，模样看着甚是可怜。
祝太守用惊堂木镇住堂内的喧闹和堂外喧哗的众人，喝道，「房才旺，你还不从实招来！」
房才旺似是被人抽干了浑身的力气，连说话都是有气无力的，「回大人，今年四月，林锦宗抓走草民的孙子房兴，要挟草民为他办事，否则就要杀了草民的孙子，草民不敢不从……」
起初，林锦宗还只是讨些钱财，后来他竟要求房才旺用房老夫人病危想见女儿的假家书欺瞒房氏，并在房氏匆匆赶往沔州的路上给镖师、护院下药，致使房氏和林杜衡被山匪抓住，林如玉落水却便寻不见。
于是，房才旺被派去祁县县城林家店铺，守株待兔等着抓前去求助的林如玉。谁知林如玉却将他骗入破院绑走，严刑逼供后将他交给几个叫花子看守。
紧接着，祁县发洪水，得亏叫花子们落脚的破庙没有被水淹没，才逃过一劫，后被林家派去的人抓回宣州。
祝太守吩咐人去传林锦宗到堂问话，才继续审问房才旺，「谁人派你去的祁县？」
房才旺回道，「草民一开始也不知他是谁，后来到了祁县才知道，他是……祁县漕正范根元范大人。」
说完这话，房才旺还下意识地看了一眼林如玉，生怕林如玉拿棍子敲断他的另一条腿。房才旺被林如玉抓住时，确实不知在马头山下与山匪接头的人是范根元，后来跟着叫饭花子乞讨时才知道的。
「啪！」祝太守拍惊堂木止住堂外越来越大的喧哗声，威严道，「房才旺，诬告官员乃为重罪，你有何证据，证明那人是祁县漕正范根元。」
房才旺紧低着头，「是范大人亲口吩咐的草民，林家夫人和少爷也是被祁县运粮的漕船运走的。」
祝太守看了一眼在旁边刷刷记录的文书，又详细问了与范根元有关的细节，继续问道，「他们为何一定要抓住林如玉？」
房才旺心里有猜测，但却不敢说出口，只道，「草民不知。太守大人，所有罪责都是草民犯下的，草民一直瞒着家里人，草民自知罪孽深重，请太守大人严惩。」….
听了父亲的话，跪在后边的房进业紧绷的身体瞬间松了，跟着父亲一块磕头请罪。
林家二叔祖林锦宗被带到大堂，见到堂内的房兴，刚还存了点侥幸的心，瞬间凉透。
房氏禀道，「大人，查知房才旺是因为其孙房兴被抓，才被人胁迫后，这一个多月来，民妇一直派人四处查找房兴的下落。九月二十二日晚，房才旺被民妇派船接回宣州关入府中柴房。林锦宗府家的管事林三江，夜入柴房与房才旺密会，民妇推测房兴可能在林锦宗手中，派人到他的店铺、田庄中寻找，终于于昨日在城外三十里的一处山村中，找到了房兴。看守房兴的人已到堂外，请太守大人明察。」
堂内的林锦宗回头，见到被老宅护院押进来的，自己府上的管事，便知自己输了，彻底输了。
祝太守
喝问，「林锦宗，你可知罪？」
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