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腊月十三，宜祈福、祭祀。林如玉和妹妹林如梅陪着外祖母到城中观音庙上香，求菩萨保佑家宅平安，万事顺遂。
观音庙内腊梅已经开放，与尚未融化的积雪构成了一幅生机勃勃的梅雪争春图。林如玉见外祖母雅兴十足，便扶着她在观音庙后院内赏梅，林如梅更是向庙里的和尚要来一把剪刀，要剪几枝漂亮的梅花带回府中，送给母亲和伯母赏玩。
房老夫人不愿拘着外孙女，转了一圈便要去寮房歇息，留她们小姐妹俩在院中挑选梅枝。林如玉把外祖父送回房中，也兴致勃勃地拿了一把剪刀返回梅林，却没瞧见二妹，一问才知道二叔也来了观音庙，二妹跑到前殿去了。
林如玉问道，「可有侍卫跟着？」
「有两人。」
听到有人跟着，林如玉便没再多问，提着剪刀抬头挑选含苞待放的梅枝。这片梅林是庙里的和尚精心栽培的，共有黄、白、红三色梅花交相辉映，美不胜收。林如玉各色挑了两枝，然后把剪刀递给云鹃，自己抱着梅花轻嗅。
梅花的香被称为「暗香」，似有若无，难以捕捉却又时时沁人心脾，历来被文人墨客所称颂。希望沈戈尽快抓住贺炯明，返回宣州过年，这样他们就能一起来赏梅花了。林如玉闭目轻嗅梅香，听着前殿内不时传来的遥远喧闹声，嘴角微微翘起，会心微笑。
「姐！」林如梅抱着梅花，欢快跑了过来，「姐你看这两枝红梅，漂不漂亮？」
妹妹选的梅花跟她的性格一样热烈，就像雪里的一团火，林如玉笑着点头，「漂亮，二叔跟谁一块来的？」
「跟郑将军。」林如梅把梅花交给丫鬟，拉着姐姐的手往她认为最漂亮梅树走，「咱们去那边，那边有一枝开得正好的。」
「再剪最后一枝。」她们今日已经剪了不少，再剪下去庙里的和尚该急了，林如玉跟着妹妹往前走，随口问道，「只有二叔和郑将军么？」
林如梅的全部心思都放在梅花上，随口答道，「我只看到他们俩，不知道有没有别人。」
说者无心，听者有意。林如玉看了一眼弦音，弦音立刻会意，派人去了前院。待小姐妹俩返回房老夫人歇息的寮房时，弦音便把消息带了回来。
「除了二爷和郑将军外，还有祝二爷。祝二爷是和郑将军一块过来的，二爷与他们在路上偶遇，就一块来了。」
林如玉点头，叮嘱道，「派人保护好二叔，别让他跟着郑将军一块出城。」
「是。」弦音应下，快步走了出去。
房老夫人问道，「娇娇觉得哪里不妥？」
林如玉低声道，「郑将军的父亲和伯父在大牢里押着，他的母亲和妻儿还在和州东山内。按理说他这会儿，应该没心思闲逛烧香，闲聚吃酒才对。」
房老夫人却觉得没有什么不妥，「他现在在宣州奔走，一是为了他父亲，二是为了他自己的前程。若他父亲被判斩刑，他身为谋逆罪臣之子，便是立再多战功，在军中到头也不过是五六品的副将。若他父亲能因最后关头「幡然醒悟」、「戴罪立功」被免于处罚，他的仕途便能平顺许多。不管是你二叔，还是祝太守的嫡孙，对他来说都是助力。」
林如玉却摇了头，「他若想替他父亲求情，肯定会直接跟太守求情，而不是拐弯找我二叔或祝家公子帮他说好话。」
房老夫人笑了，「你说的是那是岭川县丞之子郑昌明，现在的这个是经历人生大起大落、戴罪立功归来的郑昌明，两者不可同日而语。」
「外祖母说得对。」林如玉觉得外祖父母说的有道理，但她还是觉得有点不对劲儿。她，想见一见郑昌明。
但她们从观音庙出来时，二叔与郑昌明已经离开寺庙去吃酒了，林如玉跟过去不合适，便陪着外祖父回了家。-->>