天飞机的机舱中，然后又一支支的机械臂将其固定在货舱对应的货架上。
绝大部分岗位上需要的人力在这里已然彻底被智能机械设备所取代，那少数的工程师和后勤人员则穿着工作服闲庭信步一般的手中拿着平板核对着每一个环节。
而每当一架航天飞机从宇宙深空中回来的时候，航天飞机上携带的物资会以同样的方式通过机械臂与智能物流搬运车进行卸载和搬运，然后安置到仓库中存储等待运输。
更让这位比尔·格斯滕迈尔局长震撼的，是下蜀航天基地对航天飞机的维护工作。
作为NASA宇航局的局长，也作为世界上第一个拥有航天飞机的机构，他再清楚对航天飞机的维护是一件多么麻烦的事情了。
毕竟在他进入NASA的时候，航天飞机还没有完全退休，他曾参与过这项庞大的工程。
在NASA最初的设想中，航天飞机能像飞机一样快速周转，每次飞行后简单检查加油即可再次起飞。
但现实却是每次任务后，它更像是一次“近乎彻底拆解再重新组装”的大修。
它本质上是一次性火箭和精密航天器的混合体，承受了极端严酷的飞行环境。
毫不夸张的说，航天飞机的维护是航天史上极其复杂、耗时且昂贵的工程挑战，其麻烦程度远超普通人的想象。
可以说，航天飞机最初“可重复使用以降低成本”的设想，在很大程度上被其惊人的维护需求所抵消。
然而今天站在这里，他却看到了NASA曾经的设想完美实现的场景。
一架架悬停无人机在航天飞机的表面灵巧地移动、检测，替代了人类工程师对航天飞机外表的每一块隔热瓦与防护装甲进行检查。
相关的数据会通过航天中心的超算进行严密的第一轮分析处理，如果有一块隔热瓦或防护装甲存在可疑的点位，那么无人机和检测设备会进行重复取样，将数据上传到数据库的同时，智能控制中心会将对应的问题数据传递给人工进行复审。
如果确认哪一架航天部飞机的哪一个区域有问题，需要替换隔热瓦或零部件，那么牵引车会拉着这架航天飞机自动进入维修厂房。
在这里，一只只的机械臂有条不紊地在轨道上‘行走’着，或拆卸损坏的隔热瓦与零部件，或从仓库中搬运来全新的零件，或将其重新安装到需要更换的部位上。
整座基地犹如一头沉睡的机械巨兽，那些平台与机器设备是其流淌的液态金属神经。
而一座座控制中心与维修厂房，则构成它精密而强大的器官。
那原先需要涉及上万名技术人员，维护周期通常需要数个月以上时间，一块一块地检查超过数万块隔热瓦和复合毡的工作，在这里，仅需要不到一周的时间便能够完成对一架航天飞机的全面检查与维修工作。
这个速度，放到过去的NASA可以说是无法想象的。
看着面前智能机械臂对航天飞机的维护，看着面前这座犹如怪兽一般的庞大基地，比尔·格斯滕迈尔深吸了口气，收敛了一下脸上震撼的表情。
作为NASA宇航局的局长，他感受过无数次科技在工业生产中扮演的重要角色。
但以往的一切都没有眼前看到的这般震撼。
NASA，或者说整个米国曾经拼尽全力都无法做到的事情，在这里轻而易举的就做到了。
不！
从某种程度上来说，这座航天基地所做到的，比NASA曾经预想构造的未来还要完美！
毕竟就算NASA，也从未设想过能够在航天领域做到如此高度的全自动化，甚至只需要一周的时间就能够完成对一架航天飞机的全面维护工作。
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