要内阁全体官员的签名，你们怎么不签啊？”
顾远晖神色有些不自然，干笑道：“方才不是你还没到吗，我们想等你先签。”
其余人纷纷附和：“是啊是啊，方大人是内阁首辅，我等自当以方大人为先，方大人先签了我们再签。”
“一个顺序而已，有这么重要吗？虽说我是内阁首辅，但咱们都是为陛下分忧的辅臣，谁先签还不是都一样……不对，你们为什么这么看着我？”方述不在意地笑笑，正想提笔签名，却见众人面色古怪，顿时警觉起来。
将名单仔仔细细又看了一遍，方述这才发现不对劲，猛地抬起头看向众人：“这录取的北方士子，怎么这么少啊？”
顾远晖一脸为难：“这就是我们不敢先签的原因。三百贡士，北方士子只占三十九个，这名单一看就埋有隐患，谁签名谁就要担责。方大人，你是内阁首辅，自然要你来先开这个头，你签了我们就敢签。”
蔡志川站出来将事情给方述全部说了一遍，末了又补充道：“我蔡志川可以保证，在整个的阅卷过程中，绝对没有任何人徇私舞弊，我也不相信有人能在我和飞鱼卫的眼皮子底下，瞒天过海地录取这么多南方士子。无论这个名单有多离谱，但它就是真的，没有人动过手脚。”
顾远晖忧愁地叹了一口气，接话道：“可关节就在于此，我们知道这名单是真的，广大北方士子知道吗？比例差距这么大，别说是他们，我看了都不敢相信。届时他们若闹起来，陛下问责，咱们几个可是首当其冲啊。”
又一人道：“可两天后就要放榜，这期间还要填榜、入册……等等，事务繁杂，最迟要在今晚之前将名单交给有关衙门，否则根本来不及。若到了放榜的时间却未放榜，只怕麻烦更大。”
名单埋有隐患，签了字可能要出问题，不签字更要出问题。皇帝暂不理政，事情的决策权落到了内阁头上，进也不是，退也不是，实在难以抉择。
方述面色沉郁，一言不发踱了好几圈的步，终究是下定决心，一锤定音地道：“签！出了事，我方述先顶着！”