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鹿鸣宴是官方举办的，士子们自己也要庆祝一下。保送生王昶做东道主，邀请众人前去游湖——后世洋县的金沙湖（水库），如今面积要小得多，王家的祖宅便在那附近。
“二哥，嫂嫂，你们快点！”郑元仪已在催促了。
“来了，来了。”
郑胖子其实不想去，今天赴约的都是高材生，他又没有吟诗作对的才华。
朱铭对此无所谓，就当游湖散散心。
众人出得州城，来到汉江码头，登上郑家的一条客船。
横渡汉江往西行驶，便进入其支流金沙河。
金沙河两岸，皆为水田，稻谷大部分已经收割了。
郑泓介绍说：“这些都是王家的田，世代经营百余年，只论水田就有近万亩。”
“大地主啊。”朱铭发出感慨。
自己的大明村，虽然也有几千上万亩地，但水田才区区两三百亩，剩下的绝大部分属于山地。
逆流而上数里，便到了金沙湖所在。
朱铭忍不住问：“这金沙河、金沙湖，以前难不成可采金沙？”
郑泓说道：“王家祖上，就是靠采金沙发迹的，出了进士才变成书香世家。如今已无金沙可采，王家却站稳脚跟，攒下那许多田产做富家翁。”
果然，地方大族多有黑历史，王家的祖宗想必是开采金沙的“金霸”。
湖里已经停了十多艘小船，全是士子带着家人来游湖。
另有一艘大船，属于王家的湖船，时不时就要请读书人来游船聚会。
上得湖船，王昶热情迎接。
一共有二十多个士子，大部分都没考上举人，他们纯粹是来免费玩耍的。
美酒美食已经摆好，一边游湖，一边聊天。
渐渐的开始行酒令，女眷们也参加，个个都是酒中高手，就连郑元仪都举杯畅饮。
或许是认为朱铭的诗词水平太牛逼，大家懒得跟他攀比，居然省去了现场赋诗环节。
耍得酒酣耳热，王昶开始说正事：“省试在二月初，过年之后再走，紧赶慢赶也来得及。但去年有大雪，听说东京积雪八尺厚，开春了郊外积雪都没化完。”
“所以，我等商量提前出发，最好赶在大雪之前抵达东京。”闵子顺说。
一个家境稍微贫寒的士子说：“若如此，恐要在开封逗留三月以上，食宿花销未免也太大了。”
王昶说：“闵王二家，尽量资助，食宿无须担忧。”
这是因为洋州的举人名额少，互相之间乐于帮衬。
杨知州和李通判，额外举荐两个保送生，也并非全是在收钱办事。八个举人，外加两个保送考生，到了京城刚好十人联保，否则他们连考试的保人都不好凑齐。
也就是说，即将赴京赶考的十人，彼此互为保人，资助点生活费再正常不过。
“什么时候出发？”朱铭问道。
王昶说：“九月正好，最迟十月初。”
郑胖子凑热闹说：“取个中数，九月底出发。”
“可以。”
众人都赞同这个建议。
谈完正事，再次耍乐，正午时分上岸吃饭。
下午便在湖边钓鱼，朱铭对此不感兴趣，在湖边的村庄瞎溜达。
转了一圈，朱铭登高望远，见到东北边有大片旱地。他转悠着回到湖边，问道：“为何东北方皆旱田，不可修引水渠过去吗？”
王昶解释说：“那边的几万亩地，中间高，四面矮，引不上去水的。”
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