“我已打听清楚，黄老狗只带了几千兵回来，咱们的兵力却有两万多。官兵是甚样子，咱们都晓得，打起来就溃了。随我杀出去，先灭了黄老狗，再去投靠朱相公，今后个个都能做大官！”
“杀出去，做大官！”头领们欢呼大喊。
城北数里外，黄德裕探知贼寇居然主动出城作战，立即下达军令：“五人一队，各自拉着腰带后撤。谁敢松开腰带，杀伍长！”
这是害怕撤退变成溃败，数千官兵就这样转身，开火车般拉着腰带行军。
官兵渐渐退到半山腰，农民军还在陆陆续续出城。
他们认为官兵怕了，士气变得更加高昂，不由自主加快行军速度。
黄德裕在山腰立下帅旗，让各部围绕自己列阵，占据有利地形进行防守。
农民军那边毫无章法，而且没有指挥系统可言，全靠大小头领各自为战。他们当中，有不少曾被招为乡兵，但只囫囵操练了几天而已。
吴桐派出一万多兵，让头领们带兵三面围攻。
刚开始一个个热血上涌，不顾惜体力往山上冲，气势如虹仿佛全是吕布再世。接战之后，才发现攻不破官军的阵地，上万个吕布被迅速打回原形。
交战不到两刻钟，就有两个首领溃退。
“杀下去！”
黄德裕迅速抓住机会，带领中军士卒投入战斗，从敌军溃逃的缺口撕得更大。
农民军本来只有几百人溃败，被黄德裕这么一冲，附近的首领纷纷溃退，连锁反应之下变成大溃败。
吴桐在山下看得目瞪口呆，揉揉眼睛再看，吓得大喊：“快跑，这鸟官不好对付！”
黄德裕乘胜追击，俘获大量贼兵，吴桐仅带着四千多人逃离战场。
而且，吴桐不敢回州城，顺着嘉陵江的支流往东跑，一路杀向嘉川县城（旺苍县西部）。
黄德裕带兵返回城中，看着一塌糊涂的州城，整个人气得肺都快炸了。再回到州衙后宅，发现里面空无一人，仔细打听才知，自己的老妻和仆人皆已被杀，一口血喷出直接昏迷过去。
躺了半个时辰才醒来，黄德裕呼喊道：“快扶我起来，留些士卒守城，其余随我杀回漫天寨，在那里挡住朱贼要紧！”
侥幸从州城脱身的录事参军马造，搀扶黄德裕坐起，哭丧着脸说：“士卒逃亡太多，根本弹压不住。我怕把他们逼反，只能任其回乡。”
“刚得一场大胜，士卒怎会逃亡？”黄德裕惊道。
马造说道：“士卒听说州城被抢为白地，贼寇烧杀抢掠无恶不作。又从俘虏那里得知，昭化县也被杀得太狠，个个都担忧自己乡下的家人。几个乡兵军官带头鼓噪，其余士卒跟着闹起来，抢夺军资做盘缠硬要回家。厢军初时不敢阻拦，随即跟着乡兵一起闹，还放走那些被俘的贼兵……”
黄德裕呆坐良久，好半天终于回过神来：“还剩多少士卒？”
马造回答：“两三百人，都是没有家属的独身汉。”
“两三百人？”
黄德裕猛地揪住马造衣襟，嘶吼咆哮道：“我有数千大军，还俘虏了上万贼兵。就昏迷这一阵，你说只剩两三百人？”
马造无奈道：“拦不住啊，都急着回家。那些乡兵，本就是强征来的，若是一味阻拦，他们也会造反。太守，撤吧，利州守不住了。”
“撤去哪里？”黄德裕反问。
马造说：“撤去剑门关。剩下的二百多士卒，皆为独身青壮，只要给出赏赐，肯定愿意随我们撤退。有这二百多壮士就算成都府路一兵不出，我们也能守住剑门关不失。”
黄德裕沉默思考，终于声音嘶哑道：“撤吧。”
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