积极,士气高昂,服从命令。

    而先前那些厢军和乡兵,全程懒洋洋的。一个军令传出去,好半天不见动静,动了又乱七八糟,操练时如同梦游。拉出去防守寨堡,每次都闻风而逃,黄概早已经受够了。

    “哒哒哒哒!”

    一骑快马自南而来,信使沿途大喊:“八百里加急,八百里加急!”

    黄概条件反射般感到惊恐,小心翼翼打开急递,只看前面几行字就差点晕倒。

    合州没了!

    黄概兼任四川制置发运使不假,名义上可以调动四川的兵马钱粮,但具体工作还得看各路转运使的。

    他只能真正控制成都府路,而李宝的进军路线,巴州属于利州路,达州属于夔州路,渠州、合州属于梓州路。

    黄概已勒令各路募兵征粮备战,至于转运使们听不听,那就只有鬼知道了。

    ……

    且说李宝领兵五千,走米仓道南下。

    第一个目标便是巴州五县,这里属于利州路地界。而利州路的主官,早就在兴元府兵败被俘。

    巴州太守闻风而逃。

    五个县当中,只有曾口县令试图抵抗。但义军刚开始攻城,乡兵就倒戈造反,县令稀里糊涂被乱兵杀死。

    李宝分出数百士卒,又去接收通江县城。

    他身边没有文官可用,直接让本地胥吏接管州县,然后拿走库房里的钱粮和兵甲,每县招募五百青壮扩军。

    沿途不断有贼寇来投,还有……私盐贩子!

    那些家伙都是大盐枭,以巴江的不同支流,划分为三股势力,各自占据水运通道互不干涉。跟大明村长期合作的私盐贩子,就是这些盐枭的下级分销商。

    仅三大盐枭,就带着一千多兵来入伙。

    当李宝离开巴州地界时,已经增兵至九千人,算上随船运粮的民夫,总兵力达到一万三千。

    他们顺着巴江,从达州的边缘地带经过。

    隶属夔州路的达州太守,对此假装没看到,只派兵去堵住峡门口。有山川险要阻隔,只需几千兵驻守此口,再多贼兵也无法威胁达州。

    就这样,李宝的上万部队,大摇大摆从达州路过,没有遭遇任何袭击,反而有几股山贼和水匪来投靠。

    更前方的渠州太守,自知无法抵挡,带兵撤至广安军。

    名义上,广安军有大量驻军,甚至还有少数禁军存在。但渠州和广安军的部队汇合,总兵力也就八千多人,其中有不少是临时招募的。

    盐枭庞定子主动请缨:“将军,我去招降官兵水师!”

    “让我去,我认得他们。”

    “我也认得,保证招降过来。”

    另外两个盐枭,分别叫邱善水、李江,纷纷请求揽下此活。

    李宝说道:“你们三人一并过去,若能招降,都记一功。”

    三个盐枭是带船来投的,大船数量不多,以运盐小船为主。

    他们带兵逼近,官府的水师也来迎战。

    庞定子、邱善水和李江,同时让部下摇动旗帜,这是私盐贩子之间的暗号,平时都用来传递消息躲避官兵。

    官兵水师当中,既有跟私盐贩子合作的巡检兵,也有临时招募的私盐贩子和渔民。

    他们看到旗帜打出的暗号,纷纷停下思考得失利弊。

    是选择投靠义军,还是继续做官兵?

    私盐贩子很快做出抉择,纷纷调头冲向巡检兵。

    巡检指挥齐公魁,见状大惊失色,连忙喊道:“莫要攻来,我愿从贼。快……快快摇旗,投降了,投降了!”
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