坎德拉犹豫了一下，没有拒绝跟梅丽莎同行。
“所以你要找卡特做什么？”
“因为他最近的表现都很好，他的那封推荐信很快就会下来了，有教授作保证，他能顺利获得暑期去船舶公司参观的机会。”
梅丽莎知道卡特为这件事焦虑了很久，这位很有研究才华的男同学，虽然一直励志要成为船舶工程师，事实上还一次船都没有坐过。
这一次学校公布了暑期的计划，愿意带人去船舶公司与工厂参观，卡特第一个冲上去报了名，跟每个人都念叨很久这件事情。
梅丽莎不禁也笑起来：“希望他知道这个消息后，能别再拉着每个人抱怨了。”
“就是因为他太烦人了……”坎德拉重重地叹了口气。
梅丽莎谈起最近课堂上研究的课题，坎德拉听着她的疑问，时不时给出回答或者做些补充，两人的脚步逐渐接近广场中央的蒸汽列车车头。
忽然间，一种莫名的惊悚感在心里浮现，让坎德拉没能继续迈出腿，她下意识抬手，拽住了自己的羽毛耳坠，似乎听到一点隐约的耳鸣声。
是因为频繁熬夜？还是别的什么原因吗？坎德拉晃了晃脑袋，那种嗡响却没有消失，反而越来越清晰。
见到坎德拉定在原地，梅丽莎也下意识停住了脚步，两人站在了广场的边缘：“嗯？是我刚才引用的那个理论哪里有错吗？我还没看最新一期的《机械月刊》……”
坎德拉明明已经看到卡特的后脑勺了，那头乱糟糟的亚麻色杂毛，但是坎德拉脚下像是被冻住般，一步都挪不动了。
坎德拉索性大喊起来：“不、不是，我——该死的，卡特呢？卡特！给我过来！”
脱口的声音比平常还要尖锐沙哑，坎德拉知道，她心里莫名的恐慌感，一定是如实地反映在声音里了，不然梅丽莎的眼神不会那么奇怪。
这个姑娘一向很矜持拘谨，总是在照顾身边人的心情，不会太直白地表达内心的负面感受。
梅丽莎也确实相当忧虑，她试探着问：“坎德拉，你还好吗？”
尤朵拉回头看向发出喊声的人，也看到了自己的好朋友，索性离开人群向着这边走来，冲梅丽莎挥挥手：“发生了什么？为什么坎德拉……”
她的话还没说完，坎德拉又深吸一口气，平稳住自己因为恐惧感而发颤的身体，再度大声喊起来：
“卡特！快点过来——你的参观申请没通过！”
这句话比喊多少次名字都有效，那个亚麻色的脑袋猛地转过来，用力推开身边的人，朝着坎德拉的方向冲过来：
“你刚才说什么——”
他的话也同样没有说完。
随着一枚难以看清外观的东西落地，砸在广场中央，所有的声音都中断在它爆发的那瞬间。
爆炸声淹没了一切，让萦绕在坎德拉耳边的嗡鸣声完全消散。
不远处，主教学楼的玻璃已经被震得碎裂，气浪将广场附近的几人统统掀翻，尤朵拉跟梅丽莎倒在一块儿，坎德拉本能地弯曲身子蜷缩起来，而卡特栽倒在花坛边，后肩上插着巴掌大的碎裂铁片。
但并不是所有人都像他们那么好运，尤其是还留在那辆蒸汽列车车头附近的学生们。
坎德拉动作迅速地从地面上爬起来，望向刚刚爆炸声的源头。
贝克兰德技术大学广场，那标志性的蒸汽科技产物，已经被完全炸碎，散落的零件与血肉的躯体混杂在一块儿。
掀飞的钢板砸碎了某人的腿，越来越多的鲜红在往外流动，血腥味随着焦糊味一同飘在空气里。那场爆炸本身，更是留下了大片烧灼的痕迹——包括在那些停止呼吸的人身上。
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