中关于‘悖论锚点’的理论——那本书本来就是教会学者编写的，现在他们却声称那是‘未经证实的推测’。”
马萨伊尔想起自己在里昂图书馆读到的那本《深渊低语》，心中一沉。如果教会开始否认自己编纂的典籍，那只能说明他们想要掩盖什么。
“还有更奇怪的吗？”他问道。
柯尔特点点头，表情更加凝重：“教会内部似乎也出现了分裂。我们收到情报，审判庭最近权力急剧膨胀，压制了其他派系的声音。一些较为温和的主教和学者要么突然‘自愿隐退’，要么改变了立场。”
“霍利根审判官。”马萨伊尔轻声说。
“对，他就是审判庭的代表人物之一。”柯尔特确认道，“但奇怪的是，就连他也似乎不是最终的决策者。我们的情报显示，审判庭内部出现了一个新的派系，他们比传统的审判官更加...激进和神秘。”
马萨伊尔站起身，在小小的礼拜堂内踱步。阳光透过彩色玻璃窗，在地面上投下斑斓的光影。
“阿瓦卡执政官对此有什么看法？”他问道。
柯尔特终于喝了一口水，语气略显无奈：“执政官大人试图通过外交途径解决，但教会方面总是以‘内部事务’或‘信仰问题’为由回避实质性的对话。更让人担忧的是，帝国高层似乎也有人开始倾向于教会的立场。”
“什么意思？”
“一些原本支持与教会合作的贵族和官员，最近态度发生了微妙的变化。”柯尔特压低声音，“他们开始质疑我们在极北之地的发现，甚至有人提出应该停止对那个恶魔通道的研究，完全交给教会处理。”
马萨伊尔停下脚步，转身面对柯尔特：“这说不通。帝国一向重视独立的研究能力，特别是在涉及国家安全的问题上。”
“除非...”柯尔特犹豫了一下，“除非他们受到了某种...影响。”
两人对视一眼，都明白这句话的潜台词。能够改变帝国高层态度的“影响”，要么是极端的利益诱惑，要么就是某种超自然的力量。
“这就是为什么我今天独自前来。”柯尔特的声音更加低沉，“执政官大人派我来告诉你，帝国不会强迫你前往里昂，至少现在不会。事实上，他希望你能继续保持相对独立的地位。”
马萨伊尔扬起眉毛：“为什么？”
“因为如果你在帝国的控制下，教会就有借口进一步施压。而如果你保持自由，就能做许多帝国官方无法做的事情。”柯尔特意味深长地说，“比如，继续你在极北之地开始的研究。”
马萨伊尔沉默了片刻，然后缓缓点头：“我明白了。阿瓦卡希望我成为他的非官方代表，继续调查教会隐藏的秘密。”
“更准确地说，是调查天堂隐藏的秘密。”柯尔特纠正道，“执政官大人怀疑，教会的变化可能与天堂高层的某种...变动有关。”
这句话像一道闪电划破马萨伊尔的思绪。他想起了奥罗拉发现的灵魂标记，想起了优雅关于天使标记灵魂的说法，想起了梅塔特隆的转世和那个被封印的奈非天蒙。
一切线索似乎都指向同一个方向：天堂内部出现了问题，而这个问题正在影响凡间的教会，进而威胁整个世界的平衡。
“告诉我，柯尔特，”马萨伊尔的声音异常严肃，“帝国是否掌握了任何关于...天使直接干预凡间的证据？”
柯尔特的表情说明了一切。他深吸一口气，从怀中取出一个小巧的金属盒子，放在桌上。
“这是三天前，我们在里昂城外截获的。”他打开盒子，里面是一枚散发着微弱光芒的羽毛，“它从一个试图潜入执政官府的教会信使身上掉落的。我们的法师确认，这不是普通的魔法物品，而是...”
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