在高山峡谷地带，生性彪悍重死轻生，是一等一的山地战士。与川边各部不同的是，都掌部落虽然只有数万人，却极为罕见地拥有骑兵，虽然数量不过三百余人。也正因为瞧中其不俗的战力，蒙军才极力拉拢他们。
城中各怀鬼胎的三股守军势力都想自己全身而退，让别人做替死鬼。只不过形势比人强，谁的拳头大谁说了算。蒙军虽然在叙州地界人数不多，却依然是抗把子，而新附军和都掌蛮部虽然人数都是蒙军人数的两倍，却不得不听蒙军将领的号令。当下蒙军将领便定下了夜袭的计划，要趁霹雳军初来乍到立足未稳之时，打个霹雳军个措手不及。当然带头冲阵的肯定是新附军和都掌蛮兵，蒙军则是在后面压阵。对此蒙军将领称新附军与霹雳军曾同为宋军，语言相通战法相近，又擅长近战夜战，自然是不二之选，至于都掌蛮兵的披甲骑兵——确实披了皮甲，冲起阵来必然摧枯拉朽，比使用弓箭的蒙古轻装骑兵还胜上一畴。
借着夏日烦燥的蛙鸣虫吟，半夜时分蒙军悄悄出了城，往城门外南边二里外的霹雳军营地悄悄摸去。叙州城东门是水门，早在几日前已被水军严密封锁起来，昝万寿赶到叙州之后，也随即在其余三个门扎了营地。为防止敌人袭营，霹雳军都将欧阳轩所提的“结硬寨、打呆仗”作为基本的要求。在行军途中，每次宿营都会挖壕沟筑矮墙，还要埋设地雷和三角钉。
此次昝万寿率军围攻叙州城，倒是有长时间的心理准备，故营地的构筑更加严密，不仅挖了数重又深又宽的壕沟，土墙也筑得又高又厚，甚至还搭建了不少简易高塔。话说有了趁手的工具和便捷的野战设备，要设置防御严密宿营地也不太麻烦。当然昝万寿应付敌人夜袭的最大依仗其实是情报系统，霹雳军的“火狐”网络早已渗入叙州军已有两三年之久，而城中急于投降的部分新附军，也偷偷派了人通风报信，以此作为投名状。