刘备拉着缰绳，疑惑说道：“莫非令明不敌曹彰？”
“禀陛下，曹彰骁勇异常，得魏将费耀相助，其率军紧追不舍，我军与似有大破我军之念。”从骑说道。“冯将军恐司马懿将兵不远，不敢率兵与其鏖战，唯且战且退。”
刘备眉头大皱，挥了挥手，示意从骑退下。
望着前方行进的马车，刘备犹豫几许，策马上前，抓住照料法正的士卒，问道：“今令君病情如何？”
士卒摇了摇头，说道：“因劳军奔波，法令君病情加重！”
话音刚落，法正则就强打精神，声音从车内传出，问道：“陛下，莫非是追兵难退？”
见法正听见自己的声音，刘备也不犹豫，喊停马车，掀开车帘。而法正则是躺在马车上，其脸色蜡黄，身形削瘦。
见到刘备，法正开口直问道：“可是贼军追击不退？”
刘备不敢隐瞒，如实说道：“自我军从蓝田撤退，曹彰奋兵直追不舍，冯习、庞德、傅肜三将不能挡。今后军为此而忧，特上报与朕。”
说着，刘备叹了口气，说道：“朕昔初至许昌，曹彰尚小儿，而今追朕至此，实虎父无犬子矣！”
法正艰难从车板上爬起，咳嗽问道：“陛下可有退敌之策？”
刘备迟疑少许，说道：“我欲鸣鼓而返，迎战曹彰。先破其军，再率军南归！”
“咳咳！”
法正欲说什么，却被喉咙里的痰卡住，在连连咳嗽。
见状，刘备轻抚法正背部，握住其手，不忍心，说道：“孝直不如好生休养，再议退敌之事。”
法正咳嗽几声，摆了摆手，说道：“司命有数，如得天佑，则正不死。如天欲令我亡，则扁鹊在世，亦不能救。”
言语中，法正深呼吸几下，说道：“陛下鸣鼓而返，欲战曹彰，怕是将中司马懿之策。如正所料不差，司马懿正率兵紧随其后，如我军与曹彰纠缠，恐遭贼兵围击，有兵败之危。”
“那当如何是好？”
刘备思虑半响，说道：“设伏以待曹彰何如？”
“曹彰虽勇，并非无谋。无万全之策，设伏怕是难成。”法正说道。
说着，法正声音愈发微弱，需要刘备凑近去听。
“陛下，可按这般行事……”
刘备侧耳细听着法正的言语，眉头渐渐舒缓开来，赞道：“孝直果是妙计无双！”
法正挤出笑容，朝着刘备勉强笑了笑。
刘备见法正因病所折磨，仍不忘国事，不禁鼻尖发酸，说道：“古闻髯须可治疾，今朕愿剪须以为卿疗疾。”
当下，刘备抽出腰间匕首，将自己本就不多的胡须割掉大半。
“陛下！”
法正热烈盈眶，开口轻呼。
刘备拍了拍法正的肩膀，说道：“今大业未成，望君好生休养。朕之后事，无君不可！”
刘备为了不伤感，则从法正马车旁离开，将手中胡须交予医师。
紧接着，刘备招来黄权议事，欲将退敌之事交付与黄权。
黄权以镇北将军职督兵，其入弘农山界以来，为刘备大军控卫侧翼。刘备在与魏军对峙时，黄权率兵击退欲从间道袭扰武关道的魏军。是役北伐以来，黄权出众的表现，让刘备愈发器重。
(本章完)