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“祂不需吃也不需喝，祂的仪式不需金也不需银，但人们仍在仪式上用金子、银子、大理石、绸缎，仿佛仪礼不够奢侈，便不足以称之为敬拜。他们不是邀请人来信祂，而是兜售祂的恩典。”——《洛嘉之书》洛嘉·奥瑞利安更换着游子圣堂祭坛上的四根蜡烛，他将旧的、燃尽的蜡油从黑铁的烛台上轻轻撬下，而后将全新的蜡烛安置在形似天鹰双翼的底座中。蜡烛均匀地分布在祭坛中央的帝皇圣像两侧，两两对称。
火光依次燃起，一簇深而红的火苗，在白玉的蜡烛顶端摇曳。很快，第一滴蜡油贴着蜡烛的边缘滑落，内部泛着一层凝固的浅红色泽，如落下的血，或流淌的眼泪。
洛嘉抬头，与黑铁烛台中央的持剑帝皇像对视，寻求着更高的指引。
帝皇塑像未雕刻的双眼凝视虚空。在圣像下方，黑铁的圣骨匣孤单地在祭坛中央保持着它如同永恒的寂静。
每一幅绘制在彩窗上的图画都静默无言，将人造的光明折射成无数道光辉璀璨的通透色彩，经过建造时即有的精心安排设计，把色块铺陈于中央贯穿圣堂的长毯之上。奥瑞利安转身，走下台阶，顺着圣堂中央的长毯离开这座空旷而明亮的大厅。
“释经的教父亦将在许多事上茫然无知。”他沉默地想。“死亡因何降临？”
游子圣堂光辉未减，而在信仰之律号落锚的星球地表，星际战士正在死去。比他们进入哨岗内之前的外围战斗中更快。比他们先前完成的数十场闪击的战役更快。
在真实与回音的夹缝中，在不论危险与否的战斗或探索任务之中，上千的阿斯塔特在短短几天之内接连死去，而且多数人连尸体都无从寻找。
怀言者的荣光女王号中，后见之厅的安息所每日都增添着新的安息者的名字，他们提前从远征中抽身，前去沐浴祂的荣光。
而几乎全部的死者，在生前都或近或远地接近了冉丹生物飞船解体后位于地表的残骸，并聆听到某种悠远的回音，乃至见过一种集群性的幻景。
树木。河流。沙沙作响的草丛。起伏的石质山脉。攻击性的本地猎食性植物。无害的兽类，长着光滑而温暖的浅橙色皮毛。一些曾经存在过的、建立简单文明的生命体，临水成群地居住，生活在不同的星球。一百种未经损害的自然地形。一千种不同的古老生命。生机勃勃。翠绿。嫩黄。水红的野生花朵。可以食用的苋类植物。
那是什么？佩图拉博的钢铁勇士谨慎而迅速地采集了当地的地质数据，铁之主本人则补充学习了对于地理状况的解析。
“大约五十至五百年前，”佩图拉博说，在屏幕中，他的影像比真实的他更为遥远而冰冷，“那是这些星球原本的生态环境。随后，冉丹扩张至此，依靠冉丹之种，把有机物全部转化为冉丹异形生存的养料。”
“为什么冉丹异形的灵能场会辐射它们刚刚降落时的记忆？”荷鲁斯问过这个问题，“而不是它们现在所拥有的星球的现状？”
佩图拉博思考着，脸上带着含义不明的严肃。随后，他摇头：“那不是冉丹异形自身的记忆，荷鲁斯。莫尔斯已经告诉我们，在冉丹的视角内，世界上不存在颜色的区别。”
“我没那么懂灵能，”荷鲁斯蹙眉，“但五百年前存活过的生物，它们的灵能回忆能留到现在吗？可惜父亲并未允许我们和那位擅长灵能的兄弟联系。你能不能——”
“他已经来了。”佩图拉博回答，“下一次，我们会带着答案前来。挑选一个作战会议室？”
“我们都没有去过不屈真理号。”荷鲁斯说，他的声音低沉下去，他的目光在屏幕中向一侧移动，洛嘉知道他在看着什么——象征莱昂的那块漆黑屏幕。“看来我们不去主动见一见我们的帝皇长子，他是永远不会再主动找我们的。”
洛嘉从回忆中走出-->>