带着黯淡灵光的碎片飞溅开来，有的砸在青石板上迸出火星，有的坠入养心草丛，竟被草叶间的灵气瞬间消融，连一丝灰烬都没留下。
老者握着半截崩断的刀柄僵在原地，浑浊的眼睛瞪得滚圆，脖颈上只余下刀风扫过的微凉，连半道白痕都未留下。
中年男子自始至终未曾抬指阻拦，只是负手立在淡青色光幕外，望着崩成碎片的短刀，嘴角勾起一抹了然的轻笑：“何必做这种无用功？”
他抬手指向院落上空，那里的空气隐隐泛起水纹般的波动，细密的金色符文在波纹中一闪而逝，“归墟核心的‘护魂法则’是我当年亲手布下的，这里的一草一木、一器一物，都受我神魂约束。别说一柄青铜短刀，便是仙帝级的斩魂神兵，到了你手中也伤不了自己分毫。”
老者猛地抬头，眼中的狠厉被难以置信的愕然彻底取代，嘴唇哆嗦着却说不出话。
中年男子语气恢复了先前的从容，指尖划过身前的空气，半空中浮现出归墟核心的简易阵图，阵眼处正对着老者的茅草房：“你不只是我的后手，更是这归墟核心的‘活阵眼’，法则自然会拼尽全力护你周全。”
他转身朝院外走去，声音随风吹来，“与其寻死觅活，不如安心在此修养，若有一日我当真用不到你，那是好事，我会带你见一见，真正的新世界。”
中年男子的身影彻底隐入竹林后，老者紧绷如弦的脊背骤然垮塌。他双腿一软，“咚”地重重砸在青石板上，发出沉闷的声响，半截崩断的刀柄从无力的指间滑落，在地上滚出几圈细碎的嗡鸣，最终停在茅草房的墙根下。
他抬手捂住脸，粗糙的掌心嵌着草屑与泥垢，能清晰感受到皮肤下颤抖的筋络——那是连灵气都无法稳住的震颤，先前强行催动的半帝威压如退潮般消散，只余下深入骨髓的无力感，连指尖都泛着颤。
“我……我就不该飞升……”
他的声音像被砂纸磨过的朽木，断断续续漏出指缝，沙哑得几乎辨不清字句，既是对自己低语，也像对着数万年光阴忏悔，“错了，我当真是错了。”
他猛地抬手捶向地面，指骨撞得青石板“咔”地裂出细纹，指节泛白生疼，却连泄愤的力气都显得苍白，“若归墟真吞了诸天万界，我这缕藏在核心的分魂，便是祸事的根苗，是千古罪人！”
风卷着枯草碎屑掠过院落，卷起满地短刀残片，又呜咽着撞在木栅上。竹匾里的凝气芝彻底失了灵气滋养，淡金色光晕如烛火般熄灭，叶片迅速蜷缩、发黄，转眼便成了枯败的草屑。
老者垂下手，望着掌心的老茧与裂纹，浑浊的眼睛里蓄满了水汽，却迟迟落不下来，自己或许是归墟最隐秘的“隐患”。
这份认知如烧红的铁砧，狠狠砸在他魂识深处，压得他连抬头看天的力气都没有。
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