明教起义军，许多被官府欺压的教派与明教联手对付官兵，官府将这些与朝廷作对的异端教派统称为「吃菜事魔教」，其中就有一些白莲社社众。只是当时起兵反抗官兵的各路义军首领都是明教教徒，白莲社社众并不引人注目。
「到了宋高宗绍兴年间，一名原本信奉天台宗的僧人转信净土宗，皈依净土宗寺院之后，为了宣扬净土宗佛学要义，这名僧人云游天下，四处讲学，最后到了江南，创立了一个佛教流派，名为白莲宗。这位僧人俗家姓名叫作茅子元，被白莲宗信众尊称为白莲导师。」
厉秋风、慕容丹砚和叶逢春听茅书生提到茅子元的名字，心中都是一凛，不由对视了一眼。叶逢春笑着说道：「这位白莲导师，想来就是庄主大人的先祖了。」
茅书生点了点头，口中说道：「叶大掌柜说得不错。先祖茅子元出家之前，已经娶妻生子。只是他信奉佛教，抛妻弃子，遁入空门，终成一代佛学大师。他老人家初时信奉天台宗，后来涉猎慧远和尚写下的佛教精义，大为折服，这才转信净土宗。待到他融汇净土宗佛学奥义，开宗立派之时，便以白莲宗为名，以示不忘祖师慧和尚。」
茅书生说到这里，自怀中摸出了一部薄薄的册子，一边打开册子翻阅，一边接着说道：「这部册子是茅家世代相传的族录，里面记载了历代茅家人的事迹。这里有一段引自元朝佛学大师普度和尚所写的庐山莲宗宝鉴，讲述先祖创立白莲宗的经过，称「子元公乃慕庐山远公莲社遗风，劝人皈依三宝，受持五戒。」」
茅书生说到这里，将册子翻至某页，然后向厉秋风、慕容丹砚和叶逢春出示。三人见册页上确实写了这段话，心中都是暗自称奇。待到三人看过之后，茅书生将册子收回怀中，接着说道：「自从先祖子元公创立白莲宗，白莲社才成为佛教的一大流派，而且白莲宗主张有教无类，许多贫苦百姓被其他佛教宗派拒之门外，最后转投到白莲宗门下，使得白莲宗势力越来越大，门下几座寺院香火极为旺盛。」
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