贾寰大概能猜到贾珠为何挨打，多半跟科场功名有关。
这位珠大爷十四岁就中了秀才。
明清中秀才的平均年龄是24岁，中举人的平均年龄是32岁，中进士的平均年龄是34岁。
能在弱冠之年就中举的读书人，都是天纵之才。
贾珠十四岁进学，算是少年得意，贾政定然对他寄予厚望，希望他科场连捷，光耀门楣。
但贾珠二十几岁死的时候，依旧是个秀才，没中举人。
科举惯例是三年一考，从贾珠十四岁考中秀才，到他死，中间六七年时间至少两科，他要么没去考，要么去考了但名落孙山。
贾珠“不到二十岁就娶了妻生了子”②，这个年纪刚好卡在他第二次落榜前，结婚生子必然影响读书，贾政又急于求成，痛责贾珠，下手重了，人就无了。
二十岁的贾珠，考不中举人才是正常的。
拿明代大名鼎鼎的才子唐伯虎做个参照组，唐伯虎十六岁中秀才，二十九岁才中举人，中间隔了十三年，至少四科。③
三十老明经，五十少进士。
科举时代的举人、进士，普遍都到了当爷爷的年纪。
甚么“榜下捉婿”，有资格被捉的，要么是丧妻续弦，要么是少年才俊。
这样的“才俊”罕有小镇做题家，普遍都是出身不俗，很早就开蒙读书，家学渊源，教育资源充沛，考中后稳入翰林院，未来可期，一般人家是捉不到他的。
以荣国公之尊，替女儿贾敏捉了个探花郎。
李守中一代名儒，替女儿李纨捉了个贾珠。
“潜力股”可能青云直上，更大的可能是砸在手里。
林如海也好，贾珠也好，全都“中道崩殂”。
赵姨娘引以为戒，不肯让女儿探春嫁这种满腹诗书的“才俊”，要嫁炊金馔玉的“世子”。
对贾寰这个汲汲读书求功名的儿子，她虽然不阻拦，但也不大看得惯，不信靠读书就能出人头地。
贾寰也知道靠读书未必能发达，但不读书更难发达，趁贾家现在还没倒，他年纪也还小，先把书念起来，将来真到了无可挽回的时候，还能靠科举翻身。
他躺在东小院养伤的这些日子，赵姨娘日日在贾政耳边吹风，又是“兄友弟恭”，又是“年幼无知”，磨得贾政稍有悔意，对“情有可原”的小儿子略加安抚。
赏了他一副名家绘制的《燃藜图》、两匣开化纸和两匹装裱用的细绫绢帛。④
又承诺年底“加冠礼”之后，让人把他的东小院修葺一番，陈设也更换一遍。
赵姨娘得意洋洋。
王夫人气得脸色铁青，倒也没来为难贾寰，只催逼着宝玉用功，说“不如旁人就罢了，不能输给孽庶”！