一口气，上前敲门。
不多时，一阵轻巧的脚步声传来，随后有人出来开门，她认得清楚，正是薛姨妈身边的贴身大丫鬟红叶，急忙上前行福礼道：
“红叶姐姐，薛宝琴今日特来向婶婶和宝钗姐姐负荆请罪，还请红叶姐姐帮忙通禀一声。”
红叶似笑非笑地上下打量了一番宝琴，知道这是送上门来的美肉，便也不为难她，只抿嘴一笑道：
“你且等着，我去给你通传消息。”
过不多时，红叶便又回来了，却不是空着手，而是拎着一根藤条，到了门口把藤条往地上一丢，笑呵呵地道：
“我家小姐说了，既然是负荆请罪，那怎能没有荆条，这便是给你准备的，要不要背，你自己决定便是。”
看着那地上的荆条，宝琴不由得愕然起来。
她的“负荆请罪”，不过是个修辞，哪里还真打算背根荆条进去。
但既然人家这么说了，别管是主动刁难，还是咬文嚼字，她都得接着，谁让现在是她在求人呢！
宝琴心中暗自叹息一声，弯腰捡起荆条，背在身后，用腰带绑好，然后跪在了梨香院的门前，膝行向前。
“宝琴道歉之心甚诚，还请红叶姐姐引路。”
红叶便关了梨香院的大门，将外界窥探的目光隔绝开来，引着宝琴向前而去。
过了外院，进入内院之后，红叶忽然便停了下来，故做惊讶状叫道：
“哎呀，我差点忘记了，人家廉颇是‘肉袒负荆’，正确的负荆请罪，是要光着身子的！”
说完之后，她便抱着膀子，在旁边冷笑地看着宝琴。
宝琴脸色青一阵红一阵，羞恼异常，有心想要干脆走人算了，但想起没有父兄庇护之后的凄惨景象，顿时便又强自忍耐了下来。
她左右看了看这院中，知道这院子里面只有丫鬟，没有男仆，犹豫再三之后，最后一咬牙，把上衣脱了下来，然后是里衣，最后只留下了一件薄薄的小衣，才重新把荆条又背了上去。
红叶抿嘴笑了笑，知道这熬鹰也得慢慢来，便也不为己甚，就笑着继续往前走。
此时本为夏日，空气闷热，那过堂风吹在宝琴的身上，本该清凉爽快，如今感觉却分外的寒凉。
宝琴抹了把胳膊上的鸡皮疙瘩，低下了骄傲的头颅，继续膝行向前。
片刻后，在红叶的指引之下，两人来到了薛姨妈这里，红叶推门向内示意道：
“小姐近来身体不适，你便先和太太道歉便是了。”
宝琴便膝行而入，进了房间，绕过屏风，便见到一张大床，上面挂着粉色的帷幕，隐约可以见到里面那曼妙的剪影。
“宝琴见过婶婶。”宝琴跪倒在床前，磕头行礼。
“唔……”帷幕后面的人轻轻哼了一声，身体隐约之间晃了一晃，似乎有奇怪的声音从中传出来，只是那帷幕甚厚，而且似乎还有隔音效果，宝琴即便是跪在床前，依旧听不真切。
她也不敢抬头，只把头颅紧紧贴在地面上，眼角余光却发现，在床下居然倒着一双高跟鞋，红底、黑色缎子面，上面绣着镂空的花纹，鞋跟高达三寸，看着便让人脸红心跳。
虽然宝琴不曾穿过这东西，但是作为商贾之家的女子，她其实有偷偷让人弄了几套展府套装来研究的，对这高跟鞋一点都不陌生。
只看这鞋子的样式，便知道不是普通款，而是订做款。
叔叔早已亡故，婶婶怎么会有这种鞋子？
宝琴不由得心头一跳，但却不敢多问，只恭恭敬敬地致歉道：
“婶婶，之前家中无礼，冒犯了婶婶，宝琴今日特地前来道歉，请婶婶宽恕-->>